Emma Heesters viert het leven na ziekbed: ‘Ik dacht even dat ik de 30 niet zou halen’

The big 3-0

Voor veel twintigers is het naderen van the big 3-0 een bron van lichte paniek. Dertigersdilemma’s, de druk om te settelen of het gevoel dat je je wilde jaren achter je laat. Voor zangeres Emma Heesters, die in januari dertig kaarsjes mag uitblazen, is niets minder waar. Na een jaar waarin ze de strijd aanging met baarmoederhalskanker, kijkt ze met een compleet andere blik naar ouder worden.

Het jaar 2025 was voor de zangeres een rollercoaster. Het was zwaar en verdrietig, maar bracht ook het verlossende nieuws dat ze in remissie is. Die ervaring heeft haar perspectief op haar aankomende verjaardag drastisch veranderd. Waar leeftijdsgenoten soms opzien tegen de nieuwe voordeur, omarmt Emma deze mijlpaal met open armen.

I made it

“Totaal niet,” antwoordt Emma stellig op de vraag of ze haar dertigste verjaardag een ‘ding’ vindt. Voor haar is het geen kwestie van oud worden, maar van overleven. “Als ik jarig ben, wordt mijn caption: I made it to thirty. Zo zie ik het ook écht,” vertelt ze in Grazia. Het besef dat het leven niet vanzelfsprekend is, zit diep. “Voor mezelf kan ik alleen maar zeggen: ik ben juist heel blij dat ik dertig mag worden. En dat ik het afgelopen jaar heb overleefd, want ik heb vorig jaar ook wel eens gedacht: misschien tik ik die leeftijd helemaal niet aan.”

Geen dertigersdilemma

De maatschappelijke meetlat die vaak langs het leven van dertigers wordt gelegd – huisje, boompje, beestje – legt Emma dan ook resoluut naast zich neer. “Nee, die druk van: ik moet op mijn dertigste getrouwd zijn of kinderen hebben, die voel ik niet. Ik ben alleen maar trots hoe ik me door het afgelopen jaar heen heb geslagen,” zegt ze. Ze kijkt juist uit naar de jaren die komen. “Ik geloof dat iedereen z’n eigen timeline heeft.”

Lief zijn voor je lijf

Niet alleen haar blik op leeftijd is veranderd, ook de relatie met haar lichaam is getransformeerd. De focus ligt niet meer op het perfecte plaatje, maar op gezondheid. “Vroeger kon ik onzeker zijn over een paar kilo meer, als ik daar nu op terugkijk, is dat zo onbelangrijk,” reflecteert Emma.

Door de behandelingen is haar lichaam veranderd, maar daar kijkt ze met mildheid naar. “Nu ben ik acht kilo zwaarder, maar wel weer gezond, dat is toch het allerbelangrijkste. Het gaat écht om wat van binnen zit, niet om die buitenkant.”

Nieuwe ronde, nieuwe kansen

Met de jaarwisseling en haar verjaardag in het vooruitzicht, staat Emma klaar om het leven te vieren. De somberheid van de diagnose maakt plaats voor dankbaarheid. “Vorig jaar zat ik aan het einde van mijn behandelingen en was mijn nieuwjaarsproost echt de wens om beter te worden,” herinnert ze zich. Dit jaar wordt de toost anders. “Ik denk dat het nu een soort van I made it-moment gaat zijn. Zo van: yes, ik mag nog een Oud en Nieuw aan mijn leven toevoegen.”

Het volledige interview lezen? Het nummer ligt vanaf donderdag 11 december in de winkel, maar bestellen kan ook via tijdschrift.land.