25 jaar geleden maakte Ridley Scott een van zijn beste films. Gladiator was een groot succes en bracht wereldwijd 466 miljoen dollar op, waarmee het de op één na meest opbrengende film van 2000 werd. De film won ook vijf Oscars, waaronder Beste Film en Beste Acteur voor hoofdrolspeler Russell Crowe.
Gladiator was een groots historisch drama dat politieke intriges en melodrama combineerde met intense veldslagen en gevechten in de gladiatorenarena. Toch speelde niets van dat alles een rol in de favoriete scène van de regisseur uit de hele film; zijn voorkeur ging juist uit naar een van de kleinste en meest intieme momenten.
Cast en verhaal
Crowe speelt in Gladiator de rol van Maximus Decimus Meridius, een Romeinse generaal die wordt verraden wanneer Commodus, de ambitieuze zoon van keizer Marcus Aurelius, zijn vader vermoordt en de troon grijpt. Tot slaaf gemaakt, wordt Maximus gladiator en klimt hij op in de rangen van de arena, vastbesloten wraak te nemen voor de moord op zijn familie en de keizer.
Naast Crowe spelen ook Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Oliver Reed, Derek Jacobi, Djimon Hounsou en Richard Harris mee in de film. Gladiator werd geschreven door David Franzoni, John Logan en William Nicholson, naar een verhaal van Franzoni, en is geïnspireerd op de roman Those About to Die uit 1958 van Daniel P. Mannix.
Scène die het meest uitsprong
Aan IGN vertelde Scott over de scène die er voor hem het meest uitsprong. “De hand in het graan”, zei hij. “Die hand werd gefilmd op de laatste draaidag in Toscane, en ik was klaar met de film en naar Toscane gegaan om de hemel te draaien. Ik kon onmogelijk werken met droogijs terwijl mensen in 48 beelden per seconde liepen, toch? Dat kan niet. Maar wat we vonden, was een tarweveld.”
Toen hij die opname ter plekke bedacht, zag Scott “deze man door het hoge graan waden om zijn vrouw en kind beneden op de helling te ontmoeten”, en zijn verbeelding sloeg meteen op hol. Terwijl hij zijn bewegingen aandachtig volgde, zag de filmmaker hoe de mysterieuze man zachtjes met zijn hand langs de toppen van het graan streek, en zo werd een idee geboren.
Volledig ongepland
“Je moet altijd je ogen openhouden voor een shot”, merkte de regisseur op over het feit dat zijn favoriete Gladiator-scène volledig ongepland was toen hij die dag op de set verscheen. “We pakten de Steadicam en volgden de hand. Dat werd de openingsshot van de film. Dus op een vreemde manier wordt het een symbool, een metafoor voor onsterfelijkheid, voor naar de hemel gaan.”
Het is verre van het meest spectaculaire moment in Gladiator, maar het is zonder twijfel een van de meest evocatieve, ook al stond het niet op de planning toen Scott en zijn crew arriveerden om hun laatste draaidag te vieren.
Kijken?
Wil je Gladiator zien? Je kunt de film bekijken op Disney+ en SkyShowtime.
Over de auteur
