Binnenkijken op Sandringham: 12 royal kersttradities die je nog niet kende

Net als bij ons thuis hebben de royals hun vaste gewoontes. Elk jaar in december pakt de hele bups de koffers voor een verblijf op landgoed Sandringham. Maar wat gebeurt er nu precies achter die gesloten deuren? Van een potje voetbal tot cadeaus openen op een specifiek tijdstip: zó viert de koninklijke familie de feestdagen.

1. De grote pre-kerst lunch

Voordat de inner circle naar het platteland vertrekt, wordt er eerst gegeten op Buckingham Palace. Jarenlang organiseerde Queen Elizabeth deze lunch voor de uitgebreide familie (dus ook de achterneven en -nichten die niet op Eerste Kerstdag aan tafel zitten). Koning Charles houdt deze traditie erin. Heb je die paparazzi-foto’s van William, Kate en de kinderen in de auto wel eens gezien in december? Grote kans dat ze onderweg waren naar dit festijn.

2. Feestjes voor het goede doel

Liefdadigheid stopt niet met de feestdagen. De royals organiseren in december talloze feestjes voor hun beschermheerschappen. Denk bijvoorbeeld aan het inmiddels beroemde Christmas Carol-concert van prinses Kate, waar de hele familie (in hun mooiste outfits) acte de présence geeft.

3. Een marathon kaarten schrijven

Stuur jij er misschien twintig? Queen Elizabeth verstuurde er naar verluidt zo’n 750 (!) per jaar. Volgens de overlevering begon ze daar tijdens haar zomervakantie op Balmoral al mee om kramp in haar vingers te voorkomen. Een traditie die Charles ongetwijfeld met de nodige discipline voortzet.

4. Bestemming: Sandringham

De Windsors vieren Kerst traditioneel op hun landgoed in Norfolk, zo’n 160 kilometer boven Londen. Waar Elizabeth vroeger vaak de gewone trein nam (inclusief hoofddoekje), reist de rest van de familie meestal per auto. Charles en Camilla worden ook dit jaar weer verwacht als gastheer en gastvrouw van het hele circus.

5. Een potje voetbal (met speciale sokken)

Even de calorieën verbranden voor het diner? Prins William en prins Harry speelden vroeger op kerstavond steevast een potje voetbal tegen het personeel van Sandringham. Team William droeg Aston Villa-sokken, Team Harry was voor Arsenal. Nu Harry in Amerika woont, is de opstelling misschien wat gewijzigd, maar de sportieve geest blijft.

6. Bomen weggeven

De Christmas spirit wordt gedeeld. De monarch schenkt elk jaar kerstbomen aan Westminster Abbey, St. Paul’s Cathedral en lokale kerken en scholen rondom Sandringham. Een chic gebaar.

7. Black tie op Kerstavond

Vergeet de foute kersttrui of je huispak. Op Kerstavond wordt er gedineerd in stijl: black tie. De heren in smoking, de dames in galajurken en juwelen. Volgens de verhalen werd hierbij vroeger de favoriete cocktail van de Queen geserveerd: de ‘Zaza’. Prins Harry onthulde in zijn boek Spare dat ze eten aan een lange tafel met wit linnen en naamkaartjes.

8. Een bos aan kerstbomen

Eén boom is geen boom, moeten ze denken. In de Marble Hall van Buckingham Palace worden elk jaar drie enorme sparren neergezet (een traditie van betovergrootmoeder Victoria). Op Sandringham staat er niet alleen een grote echte boom, maar in de eetkamer staat vaak ook nog een grote zilveren kunstboom. En de versiering? Er schijnen zelfs ornamenten in de vorm van corgi’s in te hangen!

9. Cadeaus op de 24ste (Duitse roots!)

Wij wachten vaak tot Eerste Kerstdag, maar de Windsors eren hun Duitse voorouders (van Huis Saksen-Coburg en Gotha) door de cadeaus al op Kerstavond te openen, na de thee. Harry beschreef het als een “georganiseerde chaos” waarbij iedereen tegelijk zijn cadeaus openritst.

10. De kerkdienst (en de hoedjes!)

Het moment waarop wij ze allemaal te zien krijgen: de wandeling naar de St. Mary Magdalene kerk op Eerste Kerstdag. Het is hét moment voor de ‘royal watchers’ om de prachtige mantels en hoeden van Kate, Camilla en de andere dames te bewonderen.

11. Potje hints

Na de uitgebreide kerstlunch op de 25ste is het tijd voor spelletjes. Naar verluidt zijn de Windsors dol op Charades (hints). Stel je even voor: koning Charles die een film moet uitbeelden. Wij zouden er grof geld voor betalen om dat te zien.

12. Samen tv kijken

Sinds 1957 wordt de kersttoespraak van de monarch op televisie uitgezonden. En ja, ook de familie zelf kijkt ernaar. Om 15.00 uur ploft de hele familie samen op de bank om te luisteren naar wat Charles het volk (en henzelf) te vertellen heeft.

Of het nu gaat om peuters die hun eerste kerkdienst meemaken of een koning die geschiedenis schrijft met zijn kersttoespraak – kerst bij de royals is in ieder geval nooit saai!