Het dorp van Gina Lollobrigida in de heuvels van Lazio is het ‘mooiste van de Middellandse Zee’

Hollywood aan de voet van de Monte Ginestro

Verscholen op de top van de Monte Ginestro ligt een plek die aanvoelt als een filmset die tot leven is gekomen. Castel San Pietro Romano dankt een groot deel van zijn internationale roem aan de jaren vijftig, toen de legendarische regisseur Luigi Comencini het dorp koos als decor voor zijn meesterwerk. De film ‘Pane, amore e fantasia’ zette het dorpje in één klap op de kaart, mede dankzij de iconische vertolkingen van Vittorio De Sica en de onvergetelijke Gina Lollobrigida.

Wanneer je vandaag de dag door de smalle straatjes wandelt, proef je nog steeds de nostalgie van het neorealisme. De inwoners koesteren de herinnering aan de tijd van de filmploegen die door hun stegen trokken en de sfeer van het dorp wereldwijd op het witte doek verscheen. Het is een plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, precies zoals we dat zo graag zien tijdens een Italiaanse vakantie.

Waarzeggerij en tempels voor de god van Jupiter

Hoewel de bioscoopgeschiedenis kleur geeft aan de muren, reikt de echte historie van deze locatie veel eerder terug. De wortels van het dorp liggen namelijk in de bronstijd, wat bewezen wordt door recente vondsten van antiek aardewerk. In de Romeinse tijd fungeerde deze bergtop als de acropolis van de stad Palestrina, destijds beroemd om het heiligdom van Fortuna Primigenia.

Op het hoogste punt van de berg bevond zich vroeger een religieus centrum gewijd aan Jupiter Arkanus. Historici vertellen dat hier vroeger rituelen werden uitgevoerd waarbij priesters de toekomst voorspelden aan de hand van de vlucht van vogels of andere natuurverschijnselen. “Het gevoel van veiligheid is hier nog steeds tastbaar als de wind over de rotsen waait”, vertelt een lokale gids die de geschiedenis van de Monte Ginestro uit zijn hoofd kent.

De onverwoestbare muren van de familie Colonna

Wie Castel San Pietro Romano nadert, wordt direct gegrepen door de imposante verdedigingswerken die het dorp omringen. De enorme muren van veelvoudig metselwerk stammen uit de zesde eeuw voor Christus en zijn gebouwd met gigantische kalksteenblokken die zonder cement op elkaar zijn gestapeld. Het is een technisch hoogstandje uit de oudheid dat de tand des tijds moeiteloos heeft doorstaan.

In de middeleeuwen nam de machtige familie Colonna het stokje over en bouwden zij de burcht die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen. Hoewel de Rocca in de loop der eeuwen beschadigd raakte, is deze aan het begin van dit millennium volledig gerestaureerd voor het publiek. Waar vroeger de ridders de wacht hielden en voorraden werden opgeslagen, geniet jij nu van een van de meest indrukwekkende panorama’s die de regio Lazio te bieden heeft.

Winterse magie en levensgrote kerststallen

Een bezoek aan dit dorp is niet alleen in de zomer de moeite waard, want in de winter transformeert de plek in een sfeervol sprookje. Vooral in december trekken veel bezoekers naar de burcht van de familie Colonna om de artistieke kerststal te bewonderen. De personages zijn op ware grootte gemaakt en staan opgesteld in een volledig nagebouwd boerendorp met molens en fonteinen.

In de weekenden voor Kerstmis kun je over de gezellige markten struinen waar lokaal handwerk wordt verkocht. Zo ervaar jij de authentieke tradities van het Italiaanse platteland op een manier die je in de grote steden vaak mist. Of je nu komt voor de kerstsfeer of voor de historische processies in augustus ter ere van San Rocco, de gemeenschap weet hoe ze een feest moet vieren.

Een adembenemend uitzicht over de regio Lazio

Naast alle cultuur en historie is de natuurlijke omgeving van de Monti Prenestini een reden op zich om de auto te pakken. Voor de actieve reiziger zijn er talloze wandelpaden die door dichte bossen en langs diepe valleien leiden. Vanaf de top kijk je uit over een landschap dat zich uitstrekt tot aan de horizon, een ervaring die rust biedt na de hectiek van het nabijgelegen Rome.

De combinatie van archeologische schatten, filmische romantiek en de rauwe schoonheid van de natuur maakt deze plek uniek. Het is niet zomaar een dorp, het is een levend museum waar elke steen een verhaal vertelt over keizers, sterren en de ongetemde geest van de bergen. Een bezoek aan deze verborgen parel laat je inzien dat het ware Italië vaak te vinden is op de plekken waar je het ’t minst verwacht.