Met de Android-desktopmodus transformeer je een Android-smartphone (of soms een tablet) om tot een desktopachtige computerervaring wanneer je die aansluit op een extern scherm. Dit moet de grens tussen mobiel- en pc-gebruik vervagen, zodat je je smartphone als een centrale hub in je leven kunt inzetten. Wat is daar nu precies de staat van?
Lees verder na de advertentie.
De Android-desktopmodus
Wanneer je je smartphone, met een beschikbare desktopmodus, aansluit op een monitor of televisie, dan schakelt die automatisch over naar een interface die drastisch verschilt van de standaard Android-indeling. Onderop zie je een vaste taakbalk staan, bijvoorbeeld, evenals een knop voor het startmenu met daarin je verzameling applicaties. Daarnaast is de ondersteuning voor vrij verplaatsbare en schaalbare vensters cruciaal. Het doel is om uiteindelijk met één apparaat alles te kunnen doen: bellen, gamen, werken, content kijken, et cetera.
Ooit begon de Android-desktopmodus als een experimentele functie, maar mettertijd is dit steeds meer een belangrijker focuspunt geworden voor verschillende hardwarefabrikanten, zoals Samsung en Google. Niet alleen voor het gemak van de gebruiker, maar ook als potentiële datamijn. Want hoe meer we met onze Androids doen, hoe meer aanbieders over ons weten. De staat van de technologie bevindt zich momenteel in een soort overgangsfase, gekenmerkt door sterke concurrentie tussen native Android-oplossingen en de volwassen systemen.
Samsung Dex als leidend voorbeeld
Op dit moment wordt de desktopervaring van Android voornamelijk vormgegeven door oplossingen van hardwarefabrikanten. Samsung Dex is hierbij de onbetwiste leider en fungeert al jaren als voorbeeld en zelfs industriestandaard. Dex hervormt de Android-interface naar een desktopomgeving die sterk lijkt op traditionele besturingssystemen zoals Windows of macOS. Het systeem biedt een vaste taakbalk, de mogelijkheid tot vrij verplaatsbare en schaalbare vensters en volledige ondersteuning voor muis- en toetsenbordinvoer.
Lees verder na de advertentie.
De functionaliteit gaat bovendien verder dan de schermweergave; Dex integreert tevens geavanceerde functies, zoals het gebruik van de telefoon als trackpad of de mogelijkheid bestanden rechtstreeks tussen de telefoon en de desktopinterface te slepen. De stabiliteit en de reeks productiviteitsfuncties hebben Dex daardoor populair gemaakt onder (zakelijke) powerusers. Andere fabrikanten, zoals Motorola met Smart Connect, bieden vergelijkbare, goed geïntegreerde oplossingen, elk met unieke mogelijkheden gericht op media en productiviteit.
Dit is wat Google doet
De oplossingen die momenteel beschikbaar zijn hebben echter één nadeel: ze zijn exclusief voor bepaalde merken (en toestellen) en missen de universele compatibiliteit die native Android-functies bieden. Google erkent die kloof en investeert sinds Android 10 (met de introductie van een basale freeform window-functionaliteit) gestaag in een uniforme, eigen desktopmodus. De grootste stappen in die ontwikkeling zijn goed zichtbaar in de laatste bètaversies van Android, met name in de aanloop naar Android 16. Google maakt er dus serieus werk van.
De native desktopmodus die Google ontwikkelt, omvat een permanente, aanpasbare taakbalk onderaan het scherm, bedoeld voor snelle toegang tot apps, notificaties en systeeminstellingen. Het belangrijkste verschil met de mobiele interface is de mogelijkheid apps in willekeurige, vrij verplaatsbare en aanpasbare vensters te draaien, zoals op andere desktopsystemen. Bovendien verbetert die de integratie met fysieke randapparatuur, zoals externe monitoren, om de display-instellingen, resolutie en oriëntatie van het externe scherm optimaal te benutten.
De voortvloeisels
Daarnaast werkt Google samen met andere fabrikanten aan een soort samensmelting van desktopmodi, om de nieuwe, universele desktopmodus te laten dienen als de gemeenschappelijke basis voor toekomstige desktopervaringen. Dat heeft straks twee belangrijke implicaties. Zodra de implementatie stabiel is, en een smartphone aan de hardware-eisen voldoet, dan kan die een basale Android-desktopmodus aanbieden, ongeacht het merk. Dit opent de markt voor een breder scala aan accessoires en versimpelt de app-ontwikkeling.
Bovendien is het zo dat fabrikant hun focus kunnen verschuiven. Ze hoeven namelijk geen tijd en energie meer te stoppen in de ontwikkeling van een eigen desktopmodus, maar kunnen zich volledig richten op het aanbieden van premium of unieke functies, waarmee ze voor onderscheidende factoren kunnen zorgen. Samsung kan bijvoorbeeld Dex blijven aanbieden, maar dan gebaseerd op de Android-kernel, met extra features voor beveiliging, samenwerking of unieke Galaxy-integraties. En datzelfde geldt natuurlijk concurrenten als Motorola.
Lees verder na de advertentie.
Android-desktopmodus in de toekomst
Ondanks de vlotte vooruitgang van de laatste maanden, zijn er nog genoeg uitdagingen. De grootste horde is, zoals vaker, de appcompatibiliteit. Veel Android-apps hebben moeite met het correct schalen of functioneren in freeformvensters. Google moedigt ontwikkelaars nu actief aan hun apps daarvoor te optimaliseren. Daarnaast is de prestatie een kritiek punt; het gelijktijdig draaien van meerdere apps in hun eigen vensters vereist aanzienlijke cpu- en gpu-kracht, wat niet elke budget- of middenklasse telefoon kan leveren zonder haperingen.
Voorlopig is de universele Android-desktopmodus nog een concept waar Google achter de schermen hard aan werkt. Merken als Samsung en Motorola bieden de functionaliteit al aan, maar alleen op de wat duurdere en krachtigere modellen, als onderscheidende factor. Maar het is uiteindelijk de bedoeling dat elke telefoon, mits die krachtig genoeg is, zo’n desktopomgeving kan aanbieden. En dan gaat de focus dus liggen op unieke functies. De release van Android 16 in 2026 gaat ongetwijfeld voor opschudding zorgen, dus daar kunnen we naar uitkijken.
Maak jij al gebruik van de Android-desktopmodus (als je toestel die ondersteunt) en zo ja, wat vind je ervan? Vind je dit een cruciale functie of verspilde energie? En wat zou jij graag willen zien in zo’n desktopomgeving op je smartphone? Laat het ons weten in de comments.
Over de auteur
