Gmail is toe aan wat broodnodige updates: dit zijn ze

Gmail is een app die veel Android-gebruikers waarschijnlijk al jaren gebruiken, zonder daar verder over na te denken. Of zonder te kijken of het gras aan de overkant nou groener is of niet. De maildienst heeft nog flinke groeiruimte en kan wat aandacht gebruiken.

Het Gmail-gemak

Mijn persoonlijke Gmail-account is denk ik een van de oudste online accounts waar ik nog toegang tot heb. In al die heb ik geen enkele andere maildienst overwogen, ook niet met aanhoudende privacyzorgen over Google. Het idee dat ik voor allerlei andere accounts het emailcontactadres moet aanpassen is zo’n grote taak in mijn hoofd, dat ik daar niet eens aan wil beginnen. Dat neemt niet weg dat ik geen kritiek heb op de maildienst of dat ik er altijd maar supertevreden over ben – want die keuze maak ik puur uit het oogpunt van gemak.

Dingen kunnen aanpassen

Want eerlijk is eerlijk, Gmail laat op sommige vlakken veel te wensen over. Zo is het opvallend dat Google met Android volop inzet op aanpasbaarheid, maar die filosofie niet toepast op de Gmail-app. Zo neemt de navigatiebalk kostbare schermruimte in beslag voor slechts twee hoofdknoppen: de e-maillijst en een knop voor Google Meet. Hoewel Google zijn communicatiedienst wil promoten, lijkt het forceren van de Meet-knop op deze prominente plek verspilde ruimte, aangezien veel gebruikers deze functie zelden direct vanuit Gmail gebruiken.

De mogelijkheid de Meet-knop uit te schakelen bestaat wel, maar die zit diep weggestopt in de instellingen van de applicatie, waardoor ik me kan  voorstellen dat de meeste gebruikers dit niet weten of doen. Een ideale verbetering zou zijn als je de navigatiebalk volledig zou kunnen aanpassen. Dit zou je de optie geven om snelkoppelingen toe te voegen voor vaak gebruikte functies. Denk aan knoppen voor verzonden mails, sterberichten of ingeplande e-mails, of zelfs een directe link naar een specifieke aangemaakte map of label. Lijkt me hemels.

Een andere gemiste kans betreft de categorietabbladen, zoals Primair, Reclame, Sociaal, et cetera. Die kun je nu niet aanpassen. Persoonlijk zou ik het waarderen als Gmail meer functies en ideeën van de ter ziele gegane Inbox by Gmail zou overnemen, waar je destijds bijvoorbeeld de tabbladen kon personaliseren. Het toevoegen van aangepaste namen of termen, bijvoorbeeld voor kerstzaken, werk of hobby’s, zou de e-mailorganisatie aanzienlijk verbeteren. Volgens mij kun je dan veel sneller vinden wat je zoekt, omdat je zelf verantwoordelijk bent voor de indeling.

Ontwerp kan een lik verf gebruiken

Naast de behoefte aan meer personalisatie binnen de functionaliteit mist de Gmail-interface een moderne of vlotte visuele uitstraling. Dit geldt zowel voor de mobiele app als de desktopversie. Het zijmenu in de app, dat alle categorieën, labels, links naar andere Google-apps en instellingen bevat, is nu nog een lange, onoverzichtelijke lijst. Er is nauwelijks visuele scheiding of groepering, waardoor het geheel er rommelig uitziet. Ja je kunt labels zelf een kleur meegeven, maar dat is eigenlijk de enige onderscheiding waar je zelf invloed op uitoefent.

Aan Gemini ontkom je niet

En aangezien we niet aan Gemini kunnen ontkomen, zou het handig zijn als de integratie tussen Gmail en de chatbot nog hechter wordt. Nu ben je al in staat bijvoorbeeld mails op te stellen met wat hulp, eventueel in een andere taal, bijlagen uit specifieke berichten op te vragen of een overzicht te krijgen van alle e-mails van een contactpersoon. Dit zijn handige basisfuncties die je productiviteit kunnen verhogen. Echter, de functionaliteit schiet tekort bij complexere of zelfs bij sommige eenvoudige taken. Dit is één van de blinde vlekken van Gemini.

Zo zou het fijn zijn als Google Gemini je meer kan helpen bij het opruimen van je inbox. De AI dan wel in staat ongelezen berichten te identificeren, maar vervolgens kun je die niet de taak geven ze allemaal te verwijderen. Bovendien zijn er problemen met de nauwkeurigheid van de slimme assistent. Tijdens tests kan Gemini willekeurige en onjuiste aantallen ongelezen e-mails van een zender geven. Ook de herkenning van de afzender van het meest recente bericht in een thread kan fout gaan. Dit soort fouten kunnen het vertrouwen in Gemini ondermijnen.

Misschien wordt het toch tijd om eens te kijken bij andere aanbieders en voorlopig twee mailsaccounts te gebruiken… Wat vind jij? Waar kan Gmail je beter in voorzien? Deel je mening in de commets onder dit artikel.