Hoewel de vroege jaren negentig een handvol acteerrollen voor Matt Damon opleverden, was het in 1997 dat hij echt doorbrak met zijn rol in Good Will Hunting. Als acteur en schrijver is Damon zich blijven vestigen in de Amerikaanse cinema als een van haar hedendaagse grootheden.
Damon heeft zo’n indrukwekkende en omvangrijke filmografie dat het soms makkelijk is om sommige titels waarin hij speelde te vergeten, zelfs enkele van zijn meer bekende rollen. Met de Bourne-films leverde Damon enkele van de meest iconische actiethrillermomenten van de jaren 2000 af. De acteur dacht echter dat de eerste film uit de reeks volledig zou floppen.
Gebaseerd op Ludlums roman
De franchise begon met The Bourne Identity uit 2002, geregisseerd door Doug Liman en gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1980 van Robert Ludlum. Voor het eerst speelde Damon de rol van Jason Bourne, een man die lijdt aan amnesie en zijn ware identiteit moet achterhalen, terwijl hij het mysterie ontrafelt achter zijn ogenschijnlijke band met de CIA.
Naast Damon zijn ook Franka Potente, Chris Cooper, Clive Owen, Brian Cox en Adewale Akinnuoye-Agbaje te zien in de film. Al in 1981 waren producenten en regisseurs geïnteresseerd in het verfilmen van Ludlums roman, maar pas in 1996 raakte Liman aan het project verbonden, waarna Damon in 2000 uiteindelijk de hoofdrol op zich nam.
Uitgesteld
De productie van de eerste Bourne-film verliep echter allesbehalve soepel. Damon vertelde ooit aan Total Film dat The Bourne Identity “alle signalen had van een ramp, omdat we zoveel opnieuw moesten draaien en de release met ongeveer een jaar werd uitgesteld.”
Hij voegde daaraan toe, verwijzend naar de mogelijke impact van een mislukking op zijn carrière: “De telefoon was volledig gestopt met rinkelen. En dat voelde je echt. In Hollywood was ik, volgens elke maatstaf, koud, ijskoud.”
Spanningen
De trage ontwikkeling van de film zorgde voor spanningen tussen Liman, schrijver Tony Gilroy en distributeur Universal Pictures, te beginnen met het schrappen van het herschreven script van William Blake Herron. Hoewel The Bourne Identity al enkele jaren in ontwikkeling was, dreigde het project zodra het eenmaal op gang kwam direct weer vast te lopen.
Niet veel later stapte producent Richard N. Gladstein uit het project en een reeks heropnames zorgde er niet alleen voor dat de film 8 miljoen dollar over het oorspronkelijke budget van 60 miljoen ging, maar ook dat de geplande releasedatum van september 2001 werd verschoven naar juni 2002.
Nachtmerrie
Dit alles werd verergerd doordat de film zich voortdurend in een staat van herschrijven en opnieuw draaien bevond. Zoals Damon zelf aangeeft, leek het er dus op alle fronten op dat The Bourne Identity zou uitlopen op een totale ramp.
“Zo werd het draaien een worsteling”, vertelde hij later ook aan Movie Habit. “En als ik mensen hoor zeggen dat de productie een nachtmerrie was, denk ik: ‘Een nachtmerrie? Draaien is altijd zwaar, maar we hebben het afgemaakt.'”
Een van meest invloedrijke actiefilms
Gelukkig werd de film uiteindelijk voltooid en Damon was opgelucht te ontdekken dat The Bourne Identity niet alleen lovend werd ontvangen door critici en een enorme box-officeopbrengst behaalde, maar ook de geschiedenis inging als een van de meest invloedrijke actiefilms van de 21e eeuw, waarmee zijn zorgen dat alles volledig mis zou gaan, werden weggenomen.
The Bourne Identity werd uiteindelijk gevolgd door de sequels The Bourne Supremacy (2004), The Bourne Ultimatum (2007) en Jason Bourne (2016), met Damon die zijn rol als Jason Bourne hernam. Daarnaast verscheen ook de spin-off The Bourne Legacy (2012), met Jeremy Renner in de hoofdrol.
Kijken?
Wil je Damon zien als Jason Bourne in The Bourne Identity? Je kunt de film bekijken op Netflix, Prime Video en SkyShowtime. De vervolgfilms en de spin-off kun je ook op deze drie streamingdiensten terugvinden.
Over de auteur
