Experts zijn stellig: dit is de meest gezonde groente ter wereld (en hij wordt vaak onderschat)

Het klinkt bijna te simpel: een plantje dat we vooral kennen als garnering op een ouderwets broodje kaas. Toch is waterkers (cresson) bezig aan een enorme comeback. In een prestigieuze ranglijst van het Amerikaanse gezondheidsinstituut CDC, waarin 41 soorten groenten en fruit werden langs de meetlat, eindigde dit pittige blaadje op de absolute nummer één positie.

Een perfecte score

Het onderzoek keek naar de ‘nutriëntendichtheid’: hoeveel essentiële voedingsstoffen krijg je binnen per calorie? Waar spinazie en snijbiet hoog scoorden, was waterkers de enige die de maximale score van 100 uit 100 behaalde.

Wat maakt dit plantje zo bijzonder? Het is een compacte vitaminebom. Het zit boordevol:

• Vitamine K: Cruciaal voor sterke botten en een goede bloedstolling.
• Vitamine C & A: De ultieme boosters voor je weerstand en een stralende huid.
• Mineralen: Een flinke dosis ijzer, calcium en kalium.
• Antioxidanten: De beschermers van je cellen die veroudering tegengaan.

Kortom: met een klein handje waterkers doe je je lichaam een groter plezier dan met een heel bord van menig andere groente.

Zo eet je het (lekker!)

Veel mensen laten waterkers liggen omdat ze niet goed weten wat ze ermee aan moeten. Zonde, want de smaak is heerlijk peperig en fris, een beetje zoals rucola of radijs. Om de voedingsstoffen optimaal te benutten, kun je het beste rauw eten. Koken vernietigt namelijk een deel van de vitamines.

Zo verwerk je deze supergroente moeiteloos in je menu:

• De power-smoothie: Gooi een handje waterkers bij je peer, komkommer en citroen in de blender. Het geeft een frisse kick.
• De chique lunch: Beleg een boterham met hummus of geitenkaas en leg er een royale pluk waterkers op.
• De finishing touch: Garneer je pompoen- of aardappelsoep vlak voor het serveren met waterkers. Het ziet er niet alleen prachtig uit, het voegt ook een lekkere bite toe.
• Door de omelet: Roer het pas op het allerlaatste moment door je ei, zodat het knapperig blijft.

Mik op zo’n drie tot vier keer per week een kopje waterkers voor een merkbaar effect.

Een kleine waarschuwing

Is het alleen maar goed nieuws? Bijna wel. Er is één groep die even moet opletten: mensen die bloedverdunners gebruiken. Omdat waterkers zo rijk is aan vitamine K (wat de stolling bevordert), kan het de werking van medicijnen beïnvloeden. Overleg in dat geval even met je arts.

Variatie blijft key

Hoewel waterkers de onbetwiste winnaar is, betekent dit niet dat je de rest kunt laten staan. Gezondheid zit hem in de mix. Blijf dus vooral variëren met spinazie, boerenkool en andere bladgroenten. Maar die volgende keer dat je in de supermarkt staat? Loop dan niet voorbij dat bakje waterkers, maar gooi het als eerste in je mandje.