waarom ik door Apple TV weer illegaal stream’

Geen Apple-producten zijn gewond geraakt bij het schrijven van dit artikel. Behalve misschien het toetsenbord van deze MacBook Air die ik dankzij mijn Amazon Prime-abonnement goedkoper heb kunnen aanschaffen dan mogelijk was via de Apple Store.

Maar geen medelijden! Ook niet voor een splinternieuw, heerlijk typend toetsenbord. Als het de ‘streaming wars’ verliest, heeft Apple dat volledig aan zichzelf te danken.

Gisteravond borrelde de emmer eindelijk over; de bron van dit artikel.

“Nog eens kijken op Apple TV.”

“Huh, is Pluribus nú al voorbij?”

“Oké, scrollen maar.” Maar niet veel verder. Tot hoogstens een paar centimeter onder de header.

“Perfect!” Meteen een lijstje van tien films gelabeld ‘Top Movies’.

Tot je op eentje klikt. Het lijstje bestaat volledig uit films waar je tot 20 euro extra voor moet neertellen. Zonder dat dit – zoals bij Amazon Prime met een winkelwagentje – duidelijk aangegeven staat.

Vervolgens: ‘In-app aankopen zijn niet toegestaan op dit apparaat (een Smart TV). Om hier te kijken moet je deze film of aflevering hebben gekocht of gehuurd op een Apple apparaat.’

Heel gebruiksvriendelijk Apple. Het lijkt Microsoft wel. Horror! En over de bugs in de app – waarom begint elke film of aflevering in Engels voor blinden, met een voice-over die vertelt wat er in beeld komt, hoe vaak ik deze instelling ook aanpas? – wilde ik niet beginnen. Tevergeefs.

Terug naar de kern. Ik heb een abonnement op zo goed als alle streamingdiensten die in Nederland beschikbaar zijn. Uit principe weiger ik dus om extra te betalen. Ook voor een film die nergens anders legaal te streamen is.

“Jammer, geen Relay dan maar. Ik vind hier wel iets anders.”

Content blijft uiteindelijk koning, waardeloze app of niet. Daarom heeft Netflix de kroon: het enorme volume aan films en series. Vaak niet bijster goed, maar genoeg kwaliteit om je geabonneerd te houden.

Alleen… Waar is de content op Apple TV? Behalve Originals staat er niets op dat tot het abonnement behoort.

“Fuck it. Ik kijk Relay wel illegaal.”

Krijg de Pluribus

En die Originals? Kunnen we stoppen met doen alsof Pluribus (al) goed is?

Sorry alvast voor het heiligschennende gevloek in de kerk: Pluribus is (nog) niet goed. Ik weet het: Vince Gilligan. Brein achter Breaking Bad en Better Caul Saul. En toegegeven: de eerste seizoenen van die series waren ook tergend traag. Maar bij Pluribus heb ik intussen meer kanttekeningen dan interessante dialogen in het script.

Negen afleveringen kregen we. Niet meer, een op zich al vervelende trend. En met wat knip en plakwerk zou je er waarschijnlijk slechts drie nodig hebben gehad om alles te vertellen wat we nu als kijkers weten van het verhaal, zonder aan continuïteit of kwaliteit in te boeten. Niet akkoord? In de zevende aflevering hebben we 45 minuten – ja, ik overdrijf – zitten staren naar een zwijgzame man in een auto, perfect wetende wie hij was, waar zijn eindbestemming lag en waarom. Nog voor de aflevering begon. Mooie plaatjes, dat wel! Maar dan kan ik evengoed naar de Google Home screensaver kijken.

Iets waar ik ook helaas – tegen mijn eigen verwachting in – op dreig terug te komen: ik betwijfel of Rhea Seehorn in staat is de serie in haar eentje te dragen. De quirky, semi-komische ondertoon van Pluribus is als een baslijn waar haar vingers net niet soepel genoeg voor zijn. Bryan Cranston en Bob Odenkirk schudden daarentegen al solo’s uit de mouwen nog lang voor hun hoofdrollen in Breaking Bad en Better Call Saul.

Desondanks blijft mijn eindoordeel over Pluribus voorlopig uit. Dat voordeel van de twijfel heeft Vince Gilligan wel verdiend. Kwam de serie uit de koker van een nobele onbekende, was ik meer dan waarschijnlijk al afgehaakt. Maar twee jaar wachten op seizoen 2? Ik betwijfel of mijn tanende interesse zo’n lange hiatus overleeft.

Min of meer recente Apple TV Originals, in min of meer dan één zin

Tot zover Pluribus. Maar hoe staat het met de rest van de recente Apple TV Originals? Niet zo goed als we IMDb mogen geloven, en dat doe ik bijna heilig. Bijna, tenzij in zeldzame gevallen zoals bij F1 The Movie (zie hieronder).

De Top 10 films op Apple TV? De werkelijke Top 10, niet de betalende ‘Top Movies’ die in volgorde van 10 gerangschikt staan? Die heeft op het moment van schrijven een gemiddelde IMDB-score van 6,3. Niet bepaald om over naar huis te schrijven.

En ik hoor je zeggen: “Dat is bij Netflix vast niet anders”. En dan zou je gelijk hebben. Maar dat maakt Netflix goed met een enorm volume aan content.

Begrijp me niet verkeerd. The Studio en Presumed Innocent horen bij mijn absolute favorieten van de laatste jaren. Maar daarna keldert het niveau met meerdere vadems. Apple TV is in vergelijking met Netflix een kale woestijn. Een woestijn waar de oases schaarser en schaarser worden. Waar je geen koel verfrissend water meer vindt, maar een vieze, stilstaande modderpoel.

Highest 2 Lowest

Alleen mensen die in slaap vallen op de bank laten Highest 2 Lowest langer dan een halfuur spelen. Spike Lee’s courtside-zitje bij de New York Knicks is een mooie metafoor voor de ooit veelbelovende carrière als filmmaker: al 30 jaar irrelevant, maar nog steeds heel erg op de voorgrond.

Your Friends & Neighbors

Bedankt voor de meme, maar ik geef de serie nog maximaal twee seizoenen.

Smoke

Meer rook dan vuur.

Echo Valley

Sydney Sweeney toont nog maar eens dat Zendaya het echte zwaargewicht was in Euphoria.

Disclaimer

Disclaimer: mispak je niet aan de samenwerking tussen legendes Cate Blanchett en Alfonso Cuarón.

F1: The Movie

Vervang Brad Pitt met John Hamm, of Formule 1 met MotoGP, en geen hond die deze uiterst middelmatige clichéfilm goed vindt, laat staan kijkt. En kan Rebecca Ferguson eindelijk eens beslissen welk Engels accent ze heeft?

The Last Frontier

RIP Die Hard en lang leve Bruce Willis. Ik vind het ook erg jammer dat het tijdperk van 90’s actiefilms voorbij is. Maar zoals Con-Air rip-off The Last Frontier bewijst, zijn daar goede redenen voor.

Down Cemetery Road

Mocht de serie op Netflix staan, zou je Down Cemetery Road niet eens overwegen. Emma Thompson of niet, genoeg Britse detectiveseries die beter zijn.