Het kleurrijke ‘Dorp van de Zon’ in het achterland van Nice – hier wil je naartoe

Hoog gelegen op zijn rotspunt, staat het dorp officieel op de lijst van de Plus Beaux Villages de France (Mooiste Dorpen van Frankrijk). Deze kleine gemeente heeft de schoonheid van haar natuursteen behouden en heeft talloze juweeltjes in petto voor bezoekers die de drukte van de kust willen ontvluchten.

Een dorp van steen en kleur

Het dorp Coaraze is een van die authentieke Franse bourgs die hun charme danken aan hun geplaveide straatjes en gewelfde doorgangen. Maar het zijn vooral de huizen die de aandacht trekken; ze zijn gehuld in verschillende kleuren en liggen genesteld tussen olijfbomen, cipressen en eiken. Hierdoor begrijpt men direct de herkomst van de bijnaam van dit dorp, dat liefkozend het “dorp van de zon” wordt genoemd.

Een openluchtmuseum van de tijd

Wat Coaraze echt onderscheidt van andere bergdorpjes, is de unieke artistieke erfenis. Sinds de jaren 60 hebben diverse gerenommeerde kunstenaars, waaronder Jean Cocteau, Henri Goetz en Sosno, moderne zonnewijzers van keramiek gecreëerd die de gevels van het gemeentehuis, de kerk en het dorpsplein sieren. Een wandeling door het dorp verandert hierdoor in een speurtocht naar de tijd, waarbij bezoekers langs twaalf van deze kunstwerken worden geleid. Net buiten het dorp ligt nog een artistiek wonder: de Chapelle Bleue (Notre-Dame des Sept Douleurs), beroemd om zijn levendige blauwe fresco’s geschilderd door Ponce de Léon.

De legende van de staart

Coaraze zou zijn afgeleid van ‘Cauda Rasa’, wat ‘afgehakte staart’ betekent. Het verhaal gaat dat de inwoners de duivel wisten te vangen door lijm op de trappen te smeren. De duivel kon echter ontsnappen door zijn staart achter te laten, net als een hagedis. Dit symbool is nog steeds terug te vinden in het wapen van de gemeente.

Wie de klim naar de top van het dorp waagt, tot aan het kerkplein, wordt niet alleen beloond met deze verhalen, maar ook met een adembenemend 360-graden panorama. Vanaf hier kijkt men uit over de vallei van de Paillon en de toppen van het Nationaal Park Mercantour, tot aan de glinsterende Middellandse Zee in de verte.