smartphones met toetsenbord maken een comeback

Er vindt een onverwachte heropleving van een geliefd type telefoon plaats, namelijk compacte toestellen met fysieke toetsenborden. Wat ooit een onmisbare eigenschap van BlackBerry’s was, zorgde uiteindelijk voor de ondergang van dat merk. Nu wagen fabrikanten zich weer opnieuw aan dit gedurfde ontwerp. Wordt het een comeback van jewelste of blijft het een niche voor liefhebbers?

Wie eind zero’s op de middelbare school zat of een echte zakenman- of vrouw was, kan het zich vast goed herinneren: iedereen om je heen had of wilde een BlackBerry. Met modellen als de Bold en Curve – natuurlijk voorzien van Ping, een fysiek toetsenbord en een gezonde kans op SMS-duim – veroverde BlackBerry de markt voor smartphones.

De downfall van BlackBerry

Maar, naarmate concurrenten nieuwe formfactors voor smartphones introduceerden, werd het fysieke toetsenbord minder populair. Waar BlackBerry tussen 2007 en 2010 zo’n 40 procent van de wereldwijde telefoonmarkt in handen had, kelderde dit razendsnel dankzij de komst van de iPhone, met het eerste touchscreen en Android, wat de touchscreen-ervaring toegankelijk maakte voor veel meer fabrikanten.

De daaropvolgende jaren probeerde BlackBerry – waarvan de smartphones onderhand geproduceerd werden door TCL – deze trends te omarmen. De KeyOne en Key2 waren de laatste BlackBerry’s met touchscreen, Android én een fysiek toetsenbord. Maar, vanwege te hoge vraagprijzen en slechte optimalisatie van de hardware, slaagde het merk er niet in om haar geliefde fysieke toetsenbord relevant te houden. Dit was passé en digitale toetsenborden bleken de norm.

De vetste comeback van fysieke toetsenborden: Clicks Communicator

Wat ons opviel op CES 2026, zijn de bedrijven die handzame smartphones met een fysiek toetsenbord weer tot leven willen wekken. Waar het BlackBerry niet lukte om relevant te blijven, azen er nu meerdere merken op de liefhebbers met een zwak voor échte knoppen.

Clicks brengt sinds begin 2024 smartphonehoesjes op de markt met een fysiek toetsenbord. Collega Wolter testte deze eerder al en vertelde hoe ongemakkelijk een extra toetsenbord aan de onderkant van je iPhone voelt. Vorig jaar presenteerde Clicks echter een hoesje voor de Motorola Razr 60 Ultra, die dichtgevouwen een schermgrootte van 4 inch heeft. En dat bleek ideaal in combinatie met een fysiek toetsenbord.

© Clicks

Oud concept in nieuw jasje

Op CES 2026 presenteerde Clicks haar eerste eigen smartphone, lijkend op de Razr-combinatie. En wauw: de Click Communicator is een Android-smartphone met een 4 inch amoled-scherm, een fysiek toetsenbord dat ook veegbedieningen herkent en twee camera’s aan boord.

Samen met de ontwikkelaars van de minimalistische Niagara Laucher ontwikkelde Clicks een eigen versie van Android 16. Hierbij ligt de focus op het gebruik van het fysieke toetsenbord en het zo min mogelijk afleiden van de gebruiker. Andere toffe aspecten van de Communicator zijn de vervangbare achterkant, het uitbreidbare geheugen tot 2TB en een lichtring rond de stroomknop die je personaliseert per type melding.

Al deze functionaliteit propt Clicks in een behuizing, kleiner dan een iPhone 17 Pro of Samsung Galaxy S25. De fabrikant ziet het product als uitkomst voor gebruikers die een tweede telefoon willen, die minder afleidt als een normale smartphone. Toch is de Communicator een volledig stand alone device. Dat wil zeggen dat-ie gewoon kan bellen, internetten en fungeren als dagelijkse telefoon.