Een vleugje Duizend-en-een-nacht bij Madrid: Ontdek het verborgen Palacio Laredo

Een architectonische fantasie

Het aanzien van Palacio Laredo is een visueel spektakel. De eyecatcher is zonder twijfel de klokkentoren, gebouwd in de stijl van een minaret en bekroond met een koepel van groen-wit geglazuurde keramische schubben die schitteren in het Spaanse zonlicht.

Het gebouw is een schoolvoorbeeld van het 19e-eeuwse historicisme, waarbij diverse stijlen – met name gotiek en mudejar – moeiteloos in elkaar overvloeien.

Een reis door de tijd

Wie de drempel overgaat, betreedt een wereld van ongekende artistieke rijkdom. Elke kamer in het paleis heeft een eigen identiteit en decoratiestijl:

• De Arabische Kamer: Met pleisterwerk en azulejos (tegels) roept deze intieme ruimte direct de sfeer op van het legendarische Alhambra in Granada.
• Salón del Alfarje: Deze zaal imponeert met een schitterend, historisch houten plafond.
• Salón de los Reyes: Het absolute pièce de résistance. De muren zijn versierd met fresco’s van de hand van Laredo zelf, die de vorsten van Castilië afbeelden, van Alfonso X tot Karel V. De zaal wordt overkapt door een authentiek gotisch gewelf – overgebracht vanuit het kasteel van Santorcaz – en toont een middeleeuwse astronomische voorstelling. Wanneer het zonlicht door de ramen valt, lichten de sterrenbeelden op met een haast magisch, metalen effect.

Van privé-droom tot cultureel erfgoed

De geschiedenis van het pand is even kleurrijk als de architectuur. Na de dood van Laredo werd het in 1895 verkocht aan Carlos Lardet, een Zwitserse consul en horlogemaker, die het transformeerde tot een mondaine buitenverblijf. Na diverse eigenaren en een periode van verval, kwam het in 1973 in handen van de gemeente. Sinds de zorgvuldige restauratie in 1988 is het paleis in beheer van de Universiteit van Alcalá.

Voor de cultuurliefhebber die verder kijkt dan de gebaande paden, is Palacio Laredo een absolute must-visit. Het is een plek waar geschiedenis, kunst en architectuur samensmelten tot een tijdloze ervaring.