Nieuwe voorzitter voor grote opdracht
Frédéric De Gucht staat voor de taak om zijn partij opnieuw richting te geven. De komende maanden krijgt Open VLD een nieuwe naam en start een bredere vernieuwing. De Gucht, die bekendstaat als ondernemer en als iemand die graag buiten de platgetreden paden denkt, ziet de hervorming als een noodzakelijke stap. Hij wil de geloofwaardigheid van de partij herstellen en duidelijk maken waar ze opnieuw voor staat.
Ontmoeting in Brusselse kroeg
Het gesprek met De Zondag vindt plaats in De Laboureur, een café in de Dansaertwijk waar De Gucht geregeld komt. Hij omschrijft het etablissement als een echt Brussels café, waar mensen Frans en Nederlands spreken en een pint nog betaalbaar is. De locatie is bewust gekozen: hij wil tonen dat hij zichzelf niet anders voordoet dan hij is.
Tijdens het gesprek benadrukt hij dat authenticiteit voor hem essentieel blijft. “Is het niet belangrijk authentiek te zijn? Mijn partij moet in de eerste plaats weer geloofwaardig worden. Mezelf voordoen als iemand anders, zou geen goed begin zijn”, klinkt het in de krant.
Discussie over betutteling
De Gucht wordt geregeld gefotografeerd met een sigaret of een glas bier. Volgens hem is dat geen bewuste provocatie, maar wel een gevolg van zijn afkeer van overdreven regels. “Ik erger mij vreselijk aan de betutteling.” Hij geeft aan dat hij de risico’s van roken en alcoholgebruik kent, maar dat volgens hem ruimte moet blijven voor persoonlijke keuzes. Hij verwijst naar leeftijdsgrenzen voor sociale media en alcoholverkoop als voorbeelden van maatregelen die volgens hem steeds verder gaan.
Lees ook: Dreigende taal en grote onvrede over verbod om te roken op terrassen
Reactie op voorstel rond rookverbod op terrassen
Het voorstel van minister Frank Vandenbroucke om roken op terrassen te verbieden, stuit bij De Gucht op onbegrip. “Knettergek is dat.” Hij vraagt zich af wat rokers dan moeten doen en of een verplaatsing van enkele meters het probleem oplost. Volgens hem moet roken wel worden afgeraden, maar mag de overheid niet alles willen bepalen. “Onze overheid vertrekt vanuit wantrouwen in de mens. Dat is fundamenteel fout.”
Partijvernieuwing en toekomstvisie
De Gucht koppelt zijn standpunten aan de bredere koers die hij voor zijn partij voor ogen heeft. Hij wil dat Open VLD opnieuw inzet op vertrouwen in burgers en op een duidelijke liberale lijn. De naamsverandering die dit voorjaar gepland staat, moet het begin vormen van een nieuwe fase. De voorzitter benadrukt dat de partij zich wil onderscheiden door helderheid en door het vermijden van wat hij als overbodige inmenging ziet.
Over de auteur
