De maker van Cartoon Network-klassiekers zoals The Powerpuff Girls en Samurai Jack gaat voor de derde keer terug in de tijd voor bloederige gevechten tussen mensen, dinosauriërs en bovennatuurlijke monsters. Hoofdrolspeler Spear staat op uit de dood als zombie en moet als een nieuwgeborene zonder kennis zijn plek in de wereld terugvinden.
Genndy Tartakovsky zegt je misschien niets, maar zijn series zeker wel. Hij stond aan de wieg van jaren ‘90 en 2000 hits zoals Dexters Laboratory, The Powerpuff Girls en later Star Wars: The Clone Wars en Hotel Transylvania. Met Primal wilde de animator terug naar handgetekende animatie, lekker veel pulpactie en zo min mogelijk dialogen. Gewoon neanderthaler Spear die een vreemde vriendschap sluit met T-Rex Fang. Samen bestrijden ze steeds grotere monsters en andere gevaren.
Spear is een zombie
Seizoen 2 eindigde nogal definitief met het overlijden van Spear, maar Tartakovsky schept wat dieper uit het pulpvat en laat de holbewoner terugkeren met duistere magie. Met grauwe huid, verschrompelde neus en zijn hersenpan half opengesneden, strompelt de zombie door de prehistorische wereld. Het doet denken aan het Monster van Frankenstein, dat niets weet en stukje bij beetje de wereld ontdekt.
© HBO MaxDe animatie van Primal is even nostalgisch als uniek.
Die wereld moet niets hebben van Spear en ongeveer de helft van de speeltijd van de tien afleveringen bestaat uit bloederige gevechten tegen mensen en (prehistorische) dieren. Als je niet tegen rondvliegende ledematen kan, moet je met een wijde boog om Primal heenlopen. Voor de rest gromt en gebaart Spear met de inwoners die hem niet (meteen) willen vermoorden, wat toch een boel hartverwarmende scènes oplevert.
In Primal wordt bijna geen woord gesproken
Animatie van Tartakovsky ken je heel snel. Hij houdt van dikke lijnen en duidelijke vormen voor zijn personages. Een silhouet van de Powerpuff Girls herken je uit duizenden en dat geldt ook voor de Primal-personages. Tartakovsky houdt verder van stilte; de actie en gezichtsuitdrukkingen vertellen het verhaal. Jawel, in Primal wordt bijna geen woord gesproken! En als de mensen praten versta je het toch niet.
© HBO MaxOndanks of dankzij de stijl komt het gevaar heel treffend over.
Des te knapper dat Primal seizoen 3 perfect te volgen is en ook aan je emoties gaat knagen. Spear kan veel meer klappen opvangen met zijn zombielijf, maar je voelt toch mee met de stumperd als hij voor de zoveelste keer wordt opgepeuzeld door een monster, of als hij oude bekenden tegenkomt en flarden van zijn eerdere leven naar boven drijven in z’n blote hersenpan.
Geweldig en gewelddadig
Er zijn meer volwassen animatieseries dan ooit dankzij de streamingoorlog, waarbij ieder genre een nieuw front vormt. Toch is er niets zoals Primal; een prachtige pulp-actieserie, op smaak gebracht met fantasy- en horror-elementen.
De handgetekende animatie is subliem, en ook al zijn er nog genoeg nieuwe 2D-animatieseries anno 2026, de Primal-stijl voelt gelijk klassiek aan als je het ziet. Misschien komt dat door de Cartoon Network-nostalgie. Ben je net als ons opgegroeid met de series van Tartakovsky? Mis deze prehistorische parel dan niet!
Primal verschijnt vanaf 12 januari op HBO Max met wekelijks een nieuwe aflevering
Meer over streaming en mis niets met onze Bright-app.
Over de auteur
