Wat?! LEGO Smart Brick komt niet naar Nederland: dit zijn 4 alternatieven

LEGO begon in 1916 als maker van houten kinderspeelgoed, zoals auto’s, vliegtuigen en yoyo’s. In 1949 verscheen het eerste plastic legoblokje zoals we die vandaag de dag kennen. Dit jaar stond het bedrijf opvallend genoeg op de Consumer Electronics Show: de grootste techbeurs van de wereld, waar normaal vooral techfabrikanten staan. Wat heeft LEGO daar te zoeken?

Onderhand weet je het waarschijnlijk al wel: LEGO kondigde Smart Play aan. Het is een interactieve manier om met LEGO-sets te spelen, middels een Smart Brick die geluiden kan maken, RGB-lichtjes heeft en chips kan lezen. Die chips zitten verstopt in Smart Tiles, dus platte lego-tegels met NFC, en in Smart Minifigures, dus poppetjes met een NFC-chip erin.

LEGO Smart Brick komt (nog) niet naar Nederland

De reacties op CES waren eerst gemixt, want door haar o-zo-analoge speelgoed te gaan digitaliseren, neemt LEGO een groot risico. Met normale legoblokjes kan er weinig misgaan, vastlopen en zorgt je creativiteit en inbeeldingsvermogen voor de beleving eromheen. Kan zo’n slim blokje wel goed werken?

Natuurlijk wilden wij als eerste met het nieuwe Smart Play aan de slag. Eric wist zichzelf naar binnen te wurmen en deelde zijn ervaringen in een uitgebreide YouTube-video. Zijn conclusie: LEGO Smart Brick is ge-wel-dig. Eric kan zich helemaal voorstellen hoe dit de beleving voor kinderen kan verbeteren.

Misschien ben je ondertussen al naar de webshop van LEGO gegaan om zelf de nieuwe Smart Play-sets (die debuteren als Star Wars-sets) te bestellen. Zo ja, dan is de kans groot dat je de melding krijgt: SMART Play™ producten zijn in jouw regio niet beschikbaar. Moeten we straks de grens over om LEGO Smart Bricks het land in te smokkelen?

LEGO brengt de Smart Play-sets maar naar zes landen: de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Polen en Australië. We vroegen LEGO waarom dat zo is, maar hebben nog geen antwoord ontvangen.

Interactieve alternatieven voor LEGO Smart Brick

Het is in ieder geval balen en afwachten tot de eerste webshop de slimme sets importeren of LEGO besluit ze wel in Nederland uit te brengen. Goed nieuws echter voor wie niet kan wachten: de Smart Brick is namelijk niet LEGO’s eerste slimme blokje. We zetten daarom alternatieven voor je onder elkaar, waarmee je de analoge blokjes combineert met technologie.

In 2020 lanceerde LEGO verschillende interactieve sets in samenwerking met Nintendo. De Super Mario-sets van Mario, Peach, Yoshi en Luigi bestaan uit normale LEGO-blokjes, maar worden tot leven gewekt door de slimme personages. Deze zijn een stuk groter dan normale LEGO-poppetjes en hebben bluetooth, chiplezers, schermpjes en speakers aan boord.

In dat opzicht lijken personages dus aardig op de Smart Brick. Wanneer ze in contact komen met andere personages of slimme LEGO-tegels, worden de iconische stemgeluiden afgespeeld en animaties afgespeeld op het gezicht. Ook kun je een eigen Super Mario-level bouwen om vervolgens Goomba’s en vraagtekenblokken te bespringen en om munten en power-ups te verdienen. Wat ons betreft zijn de interactieve Mario-sets de voorbode geweest voor Smart Play.

Lego Education met kindvriendelijke hardware

LEGO Education is een afdeling binnen het Deense merk, gefocust op onderwijs. Met de Spike Essential- en Prime-sets laat het kinderen vanaf zes jaar oud experimenteren met het samenstellen van sensoren, motoren en andere technische onderdelen in bouwwerken.

Via een kleurrijke en toegankelijke app kunnen kinderen vervolgens leren programmeren wat de bouwwerken moeten doen. Zo maken ze zelf een op afstand bestuurbare auto, of figuren die met armen kunnen zwaaien. De sets zijn voornamelijk bedoeld voor scholen en opvangen en zijn relatief prijzig. Ook heeft LEGO helaas aangekondigd te stoppen met de Spike-sets. Tot maart 2031 wordt de software nog ondersteund.