Sean Connery werd wereldberoemd door zijn rol als de geheim agent James Bond. Hij was de originele James Bond en speelde de rol in zeven Bondfilms. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de beste acteurs die deze rol hebben gespeeld.
Hoewel hij er een fortuin mee verdiende, stoorde Connery zich aan de beperkingen van de rol en streed hij hard om veranderingen door te voeren. Hij verliet de franchise zelfs een keer, omdat hij een van de films verachtte, om vervolgens terug te keren.
Ideaal van personage
Connery was niet de eerste keuze van auteur Ian Fleming om Bond te spelen, maar hij werd voor velen wel het ideaal van het personage. Hij was charmant, knap en jong genoeg om het vrouwenversieren en het werken met futuristische wapens en gadgets dat de oorspronkelijke Eon-producties vereisten geloofwaardig te maken.
De eerste film, Dr. No uit 1962, was niet bedoeld als het begin van een dynastie. Het werd gemaakt voor iets meer dan 1 miljoen dollar en Connery kreeg slechts 17.000 dollar betaald. Toch werd de film een grotere hit dan verwacht en effende hij het pad voor een van de grootste filmfranchises uit de cinemageschiedenis.
Stereotypen
Al vrijwel vanaf het begin ontstonden er bepaalde stereotypen. De Bond girls waren er één van, net als alle belachelijke gadgets, auto’s en actiescènes. Elke film benadrukte deze clichés en probeerde de voorgaande te overtreffen. Dat is het traject van vrijwel elke franchise, maar er verschenen in korte tijd zoveel Bondfilms (zes in de jaren 60 en vijf in de jaren 70) dat het des te opvallender werd.
Dit had misschien gewerkt als de eerste film de lat laag had gelegd, maar dat was niet het geval. Tarantula’s, vlammentanks, radioactieve moerassen en een gevecht in een kernreactor dwongen de makers om de tweede film, From Russia with Love, nog extravaganter te maken en de derde, Goldfinger, weer nog extravaganter dan de tweede. Tegen de tijd dat de vierde film, Thunderball, in 1965 verscheen, raakten de schrijvers en producenten dan ook door hun flamboyante spektakelstukken heen.
Goed van bewust
Connery was zich hier maar al te goed van bewust. In een interview met Playboy, kort voor de release van de film, was hij opvallend openhartig. “Het is een gezonde markt en die is in stand gehouden omdat elke opeenvolgende film groter werd en de trucs steeds slimmer”, zei hij. “Maar we moeten oppassen waar we nu naartoe gaan, want ik denk dat we met Thunderball de grens hebben bereikt wat betreft omvang en trucjes.”
Hij wees erop dat de film 007 gedurende maar liefst 10 procent van de speelduur onder water plaatst. “Er is een liefdesscène onder water”, zei Connery, “en aanvallen door aquaparachutisten vanuit de lucht, tweemansonderzeeërs onder zee, en Bond wordt bedreigd door haaien.”
Koerswijziging
Zelfs de auto’s en gadgets liepen uit de hand. “In plaats van de Aston Martin hebben we een draagvleugelboot vermomd als een plezierjacht”, zei hij. “En Bond ontsnapt met een zelfaandrijvende jetpack op zijn rug.”
Zoals de zaken ervoor stonden, concludeerde hij: “Alle trucjes zijn nu wel een beetje uitgeprobeerd. En ze worden verwacht. Wat nu nodig is, is een koerswijziging, meer aandacht voor de karakterontwikkeling en betere dialogen.”
Franchise verlaten
Het is zeldzaam dat een acteur kritiek levert op een film die nog moet uitkomen, en nog zeldzamer dat hij daarbij specifieke en toepasbare inzichten geeft. Helaas deed de volgende film, You Only Live Twice uit 1967, weinig met Connery’s terechte kritiek en presenteerde de film tot dan toe het meest rommelige plot.
Tijdens de opnames kondigde Connery aan dat hij na die film de franchise zou verlaten, waardoor de producenten halsoverkop op zoek moesten naar een vervanger. Nadat George Lazenby verrassend sterk bleek in de rol in On Her Majesty’s Secret Service, keerde Connery eenmalig terug voor Diamonds Are Forever.
Kijken?
Wil je Connery als James Bond zien? Je kunt de films waarin hij de rol speelt huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
Over de auteur
