Afgelopen weekend arriveerden NASA’s Space Launch System (SLS) en het Orion-ruimtevaartuig, de grootste raket die de mens ooit bouwde, bij het lanceerplatform van het Kennedy Space Center in Florida. Wat zijn de volgende stappen richting Artemis II, de eerste bemande maanmissie sinds Apollo?
Nu de raket klaar staat op het lanceerplatform van NASA, begint er een cruciale testfase. Ingenieurs bereiden zich voor op iets wat men de wet dress rehearsal noemt. Het gaat hierbij om een volledige simulatie van de lanceerdag. Daarbij wordt de SLS gevuld met supergekoelde brandstoffen, loop het aftelproces volledig door en oefent men met het veilig leeg laten lopen van de tanks.
Die test staat uiterlijk op 2 februari gepland volgens NASA. Extra herhalingen zijn echter niet uitgesloten. Mocht er iets niet naar wens verlopen, dan kan de raket altijd nog terug naar de plek waar hij in elkaar gezet is, voor eventuele aanpassingen.
Artemis II is het einddoel van NASA
Zodra de tests goed zijn afgerond, komt Artemis II steeds dichterbij. De missie wordt een tien dagen durende vlucht rond de maan en terug. Aan boord zitten drie Amerikaanse en een Canadese astronaut.
Deze missie is de voorloper van de Artemis III, de missie die mensen weer op het maanoppervlak moet zetten. Deze zal niet eerder dan 2027 plaatsvinden. NASA’s einddoel is om een permanente basis op de maan te bouwen, als springplank voor bemande missieis naar Mars.
Over de auteur
