Guillermo Del Toro is een meester in het vertellen van sprookjes en horror. De Mexicaanse topregisseur heeft al heel wat pareltjes geleverd, waarin allerlei wezens voorbijkomen. Toch is een van zijn monsters zo eng dat menig filmfanaat hier nog nachtmerries van zal hebben.
Het gaat hier om de Pale Man in Pan’s Labyrinth. Deze film uit 2006 speelt zich af in het Spanje van vlak na de burgeroorlog en volgt het jonge meisje Ofelia, dat vlucht in een duister fantasierijk terwijl de echte wereld wordt gedomineerd door geweld en onderdrukking.
Monster
Het meest iconische wezen dat ze daar tegenkomt is zonder twijfel de Pale Man: een naakte, uitgemergelde figuur met een gapende mond, een ingevallen lichaam en ogen die in de handpalmen zitten. Het is een ontwerp dat tegelijk afstotelijk en fascinerend is.
Del Toro’s levenslange obsessie met monsters komt hier volledig tot zijn recht. Zo zei de met een Oscar bekroonde regisseur al eerder over de Pale Man: “Monsters zijn voor mij nooit zomaar schrikbeelden, maar spiegels van menselijke wreedheid“.
Scène
De Pale Man, die roerloos aan tafel zit tot Ofelia één hap neemt van het verboden voedsel, belichaamt een autoriteit die straft zonder mededogen. Het moment waarop hij zijn ogen in zijn handen plaatst en haar begint te achtervolgen, behoort tot de meest angstaanjagende scènes uit de moderne filmgeschiedenis.
De fysieke vertolking van het wezen is volledig in handen van Doug Jones, een vaste waarde in het werk van del Toro. Wat de scène extra kracht geeft, is dat del Toro weigert om het monster te relativeren of te verzachten. Er is geen humor, geen ontsnappingsroute, alleen pure spanning.
Blijvende indruk
Bijna twintig jaar later heeft Pan’s Labyrinth niets aan impact verloren. De film wordt nog steeds gezien als een van de beste fantasyfilms ooit gemaakt, juist omdat hij durft te confronteren. De Pale Man is daarbij het ultieme bewijs dat filmmonsters niet alleen eng hoeven te zijn, maar ook betekenisvol.
Ook interessant
Beste niet Engelstalige films: is dit pareltje Guillermo del Toro’s beste werk?
Er komen de laatste tijd wel vaker artikelen langs op FilmTotaal over niet Engelstalige films die meer aandacht verdienen. Recentelijk was Im Western nichts Neues aan de…[Lees verder]
Over de auteur
