WhatsApp zegt al jaren dat de app een veilige haven is voor privégesprekken. Berichten zijn standaard end-to-end versleuteld en zouden daardoor alleen leesbaar zijn voor de verzender en ontvanger, niet voor WhatsApp of Meta. Maar is dat wel echt zo?
Een internationale groep aanklagers heeft Meta namelijk aangeklaagd bij een federale rechtbank in San Francisco, meldt Bloomberg. Volgens hen klopt het privacyverhaal rond WhatsApp niet. De aanklagers stellen dat Meta en WhatsApp wél toegang hebben tot de inhoud van berichten die als ‘privé’ worden gepresenteerd, en die communicatie bovendien opslaan en analyseren. Daarmee zou het bedrijf zijn eigen gebruikers wereldwijd hebben misleid.
Misleiding door Meta
De zaak is aangespannen door eisers uit onder meer Australië, Brazilië, India, Mexico en Zuid-Afrika. Zij beschuldigen Meta van fraude en misleidende communicatie. In de aanklacht wordt gesteld dat medewerkers van WhatsApp toegang kunnen krijgen tot berichten die volgens de app alleen door deelnemers van een chat gelezen kunnen worden.
Als onderbouwing verwijzen de eisers naar klokkenluiders, al blijft onduidelijk wie dat precies zijn en welke informatie zij hebben geleverd.
Reactie Meta
Meta reageert fel. Het bedrijf noemt de zaak ‘volstrekt ongegrond’ en zegt zelfs sancties te willen eisen tegen de advocaten van de eisers. Volgens Meta-woordvoerder Andy Stone is er geen enkele twijfel over de technische basis van WhatsApp: de app gebruikt al tien jaar end-to-end encryptie via het Signal-protocol. De suggestie dat WhatsApp berichten kan meelezen noemt hij ‘absurd’ en ‘fictie’.
Grootste privacyzaak tot nu toe?
Het is een ontzettend belangrijke zaak, want WhatsApp telt wereldwijd miljarden gebruikers en heeft end-to-end encryptie tot kernonderdeel van zijn identiteit gemaakt. In de app zelf wordt expliciet vermeld dat alleen deelnemers aan een chat berichten kunnen lezen, beluisteren of delen.
De advocaten van de eisers vragen de rechtbank om de zaak toe te laten als collectieve rechtszaak. Daarmee zou de procedure kunnen uitgroeien tot een van de grootste privacyzaken tegen Meta tot nu toe.
Over de auteur
