Tom Cruise is gewend dat deuren vanzelf opengaan wanneer hij aanklopt in Hollywood. Met decennia aan kassuccessen en creatieve invloed geloofde hij ook dit keer dat hij de juiste man was om een levende legende te overtuigen van een comeback.
Die legende was Jack Nicholson, met wie Cruise eerder memorabele vonken sloeg in A Few Good Men. Nicholson trok zich na 2010 steeds verder terug, waarbij zijn laatste films vooral lichtvoetige komedies waren, met How Do You Know als definitief afscheid.
Concept
Het project heette El Presidente en werd opgezet als een high-concept actiekomedie. Cruise zou een Secret Service-agent spelen die de slechtst beoordeelde ex-president ooit moet beschermen, een rol die Nicholson op het lijf geschreven leek.
Nicholson werd benaderd voor een drankzuchtige, seksistische oud-president die per ongeluk het Witte Huis binnenrolde. Wanneer er een aanslag dreigt, moeten de twee noodgedwongen samenwerken en op de vlucht slaan, wat ruimte bood voor actie én scherpe satire.
Schrijvers
Achter de schermen stond een indrukwekkend creatief team klaar. Doug Liman zou regisseren, met een script van Jesse Armstrong, Dan Goor en Paul Attanasio, een combinatie die veel studio’s jaloers maakte.
Volgens The Hollywood Reporter gingen Cruise en Liman persoonlijk langs bij Nicholson thuis. Cruise zou zelfs hebben gezegd dat hij de film niet wilde maken zonder zijn voormalige tegenspeler, een zeldzaam ultimatum voor de doorgaans compromisloze ster.
Geen succes
Nicholson voelde er echter niets voor en verkoos zijn rustige leven boven een nieuwe filmset. Zonder hem verdween El Presidente geruisloos van de planning, zonder budget, cast of productiedatum ooit officieel vast te leggen.
Over de auteur
