Terwijl Europa en de Verenigde Staten worstelen met interne verdeeldheid, breidt China zijn voorsprong op strategische technologische markten razendsnel uit.
Na dominantie in zonnepanelen en elektrische auto’s zet Peking nu zwaar in op kunstmatige intelligentie, medicijnen en industriële technologie, met alle gevolgen van dien. Vooral de controle over de volledige productieketen, van grondstof tot verkoop in de winkelstraat, wekt erg veel zorgen in Nederland en Europa, meldt de Telegraaf.
China loopt voor, maar hoe doen ze het?
China produceert inmiddels de helft van alle nieuwe technologie en heeft zijn chemische productie in vijf jaar verdubbeld. Bedrijven zoals CATL in batterijen, Huawei in AI-gestuurde energiesystemen en SGCC in hoogspanningsnetwerken bepalen wereldwijd de marktprijzen. Ook in medicijnen loopt China snel in: 80 tot 90 procent van alle werkzame stoffen in gangbare medicijnen komt inmiddels uit het land.
De strategische aanpak van China combineert schaalvoordelen, staatssteun en afscherming van de eigen markt. Consumenten worden bovendien actief gestimuleerd om Chinese producten te kopen. Die efficiëntie en snelheid stelt westerse bedrijven onder druk. Hoogleraar innovatie Henk Volberda: “Chinese bedrijven ontdekken, ontwikkelen en produceren in de helft van de tijd die westerse bedrijven nodig hebben.”
‘We moeten ons veel zorgen maken’
Europa staat dus voor een enorme uitdaging als ze in de race willen blijven. Analisten waarschuwen dat landen zoals Nederland niet alleen afhankelijk zijn van Chinese grondstoffen en technologie, maar ook risico lopen op achterstand in AI, duurzame energie en industriële software. Zoals strategisch analist Ron Stoop zegt: “China schuift op naar hoogwaardige technologie, waar de innovatie lange tijd uit de VS en Europa kwam. We moeten ons veel zorgen maken.”
Wat kunnen we doen?
Er zijn een aantal ketens die je veilig moet stellen, zegt Stoop. “Voor energie, defensie en staal wil je niet afhankelijk zijn van China. Welke ketens wil Europa veiligstellen? Die moet je vervolgens gericht opbouwen, met diplomatie en geld voor grondstoffen.”
Nederland kan zich daarnaast onderscheiden in niches zoals klimaattechnologie, waterbeheer en gewasinnovaties. Samenwerking met andere landen die Chinese concurrentie voelen, zoals Japan en Zuid-Korea, wordt bovendien essentieel.
Over de auteur
