Sylvester Stallone was eind jaren 70 en gedurende de jaren 80 een van de coolste en populairste filmsterren. Hij ging van kleine rolletjes en mislukte audities naar het live bijwonen van een gevecht van Muhammad Ali, waarna hij thuiskwam en in slechts drie dagen het eerste script voor Rocky schreef.
De boksfilm katapulteerde Stallone van een hardwerkende acteur in New York tot een Hollywood-superster. De film kreeg tien Oscarnominaties en effende het pad voor zijn dominantie in het daaropvolgende decennium met films als Rambo en Escape to Victory. In de jaren 90 speelde hij in een andere succesvolle film, maar het verpestte wel bijna zijn carrière.
Misdaadfilm
Bijna elk jaar na Rocky volgden er kassakrakers voor Stallone: Rocky II, Rocky III en Rocky IV waren enorme successen, terwijl de drie Rambo-films daar nauwelijks voor onderdeden. Ook de jaren 90 kwam hij redelijk succesvol door, met blockbusters als Demolition Man en Cliffhanger.
Een van zijn beste prestaties was te zien in de misdaadfilm Cop Land uit 1997. Deze misdaadfilm werd geschreven en geregisseerd door James Mangold en heeft Stallone in de hoofdrol als een sheriff uit een klein stadje in New Jersey die het opneemt tegen de maffia.
Goed ontvangen
Naast Stallone zijn ook Harvey Keitel, Ray Liotta en Robert De Niro te zien in de hoofdrollen, met Peter Berg, Janeane Garofalo, Robert Patrick, Michael Rapaport, Annabella Sciorra, Noah Emmerich en Cathy Moriarty in bijrollen.
Cop Land werd goed ontvangen en Stallone kreeg volop lof omdat hij eens iets anders deed. De film betekende een breuk met zijn recente komische pogingen, zoals Stop! Or My Mom Will Shoot uit 1992. Het was een ingetogen rol, die Stallone in een ander daglicht moest zetten, zowel fysiek als artistiek.
Had het moeilijk
Na deze film had Stallone het echter moeilijk, omdat casting directors dachten dat zijn imago als hoofdrolspeler een deuk had opgelopen. Hij vertelde in een interview: “Niemand wilde me na Cop Land. Zelfs mijn agenten niet. Ik werd ontslagen bij CAA (Agency).”
“Mijn persoonlijke manager liet me ook vallen. Hij zei: ‘Ik kan niets meer voor je doen. Niemand wil je eigenlijk nog.’ En ik dacht: ‘Hoe is dit gebeurd?’ Mij werd verteld dat de studio’s vonden dat ik niet meer was wat ik geweest was. De tijd was voorbij. Mijn genre was over. Bijna tien jaar lang kon ik geen werk vinden.”
Terugkeer naar oorsprong
Bijna tien jaar lang kon Stallone geen hit scoren. Hij verscheen in een slechte remake van Michael Caines gangsterklassieker Get Carter en speelde een schurk in Spy Kids 3D. Uiteindelijk was het een terugkeer naar zijn oorsprong die hem weer op de kaart zette: een langverwachte zesde Rocky-film in 2006.
Hij voegde daaraan toe: “Ik wilde terug naar Rocky. Ik dacht: laat me er nog één proberen, want dat was mijn veilige plek. Maar daar stond ik, zestig jaar oud, en de vorige, Rocky V, was een regelrechte mislukking, dus de oorspronkelijke producenten wilden die zesde film niet maken. Ze zeiden in feite: ‘Over onze lijken.’ Zelfs mijn vrouw zei: ‘Ik weet niet of dit zo’n goed idee is.'”
Groot succes
Gelukkig luisterde Stallone niet naar hen, en Rocky Balboa werd bij de release een groot succes bij zowel critici als publiek. Opnieuw schreef, regisseerde en speelde Stallone zelf, en de film bracht meer dan 150 miljoen dollar op met een budget van minder dan 25 miljoen.
Het bracht hem weer in de gunst bij filmliefhebbers en leidde tot nog een Rambo-film, die het ook goed deed, en daarna tot de nostalgische, sterrijke Expendables-reeks, die drie vervolgfilms kreeg.
Kijken?
Wil je Stallone zien in Cop Land? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
Over de auteur
