Gary Oldman heeft vaak gedurfde carrièrewendingen genomen en heeft in tal van genres gespeeld, van actie tot drama, van historische rollen tot romantische hoofdrollen.
Inmiddels heeft Oldman zowat elk type personage gespeeld dat een acteur kan spelen en onderweg een aantal werkelijk iconische rollen verzameld, zoals Sirius Black in Harry Potter, Lee Harvey Oswald in JFK en Dracula in Francis Ford Coppola’s verfilming van de klassieker.
Bleef erover nadenken
Elke verandering gaat waarschijnlijk gepaard met angst, maar één aanbod deed hem bijna wegrennen. Toen hem de kans werd geboden om Winston Churchill te spelen in Darkest Hour, wist hij oprecht niet of hij het kon.
“Er stond altijd een olifant in de kamer die me vroeg hoe ik dit in hemelsnaam ging doen”, zei hij, eraan toevoegend: “Ik wilde nee zeggen, maar ik bleef erover nadenken.”
Winston Churchill
Darkest Hour werd geregisseerd door Joe Wright en geschreven door Anthony McCarten. Oldman speelt de hoofdrol van Winston Churchill, in zijn vroege dagen als premier van het Verenigd Koninkrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog en de oorlogskabinetcrisis van mei 1940.
De cast bestaat verder uit Kristin Scott Thomas als Clementine Churchill, Lily James als Elizabeth Layton, Stephen Dillane als burggraaf Halifax, Ronald Pickup als Neville Chamberlain en Ben Mendelsohn als koning George VI. De titel van de film verwijst naar een beschrijving van de vroege dagen van de oorlog, die algemeen aan Churchill wordt toegeschreven.
Fysiek uitputtend
In gesprek met de Los Angeles Times over de rol uit 2017 gaf Oldman aan dat een deel van het probleem zijn besef was van hoe fysiek uitputtend het project zou zijn, naast de duidelijke emotionele tol van het spelen van zo’n indrukwekkende historische figuur.
Voor de transformatie waren bovendien veel protheses nodig, wat elke dag neerkwam op vier uur in de make-upstoel, gedurende 48 opeenvolgende dagen. Daarnaast onthulde Oldman in The Graham Norton Show dat hij tijdens de opnames voor ongeveer dertigduizend pond aan sigaren rookte (zo’n twaalf sigaren per dag), waardoor hij een nicotinevergiftiging opliep en tijdens de kerstpauze in de opnames een colonoscopie moest ondergaan.
Historische aspect
Daar komt het historische aspect nog bovenop. Oldman is geen onbekende als het gaat om het spelen van echte personen: hij begon zijn carrière als Sid Vicious en vertolkte daarna allerlei figuren, van presidenten tot de moordenaars van presidenten.
Maar deze rol voelde anders. “Het was een periode van diep nadenken en zelfonderzoek”, zei hij, terwijl hij probeerde uit te zoeken of hij zijn zenuwen kon overwinnen.
Oscar
Uiteindelijk wist hij echter dat hij het moest doen. “Toen dat zaadje eenmaal geplant was, wist ik dat dit een kans was dat slechts één keer in je leven komt en dat ik zoiets nooit meer zou krijgen”, zei hij.
Oldman vond ergens de moed en won uiteindelijk een Oscar voor Beste Acteur voor zijn rol als Churchill, naast onder andere ook de BAFTA, Golden Globe en SAG Award voor Beste Acteur. Critici bestempelden zijn vertolking zelfs als een van de beste uit zijn carrière.
Kijken?
Wil je Goldman zien in Darkest Hour? Je kunt de film bekijken op SkyShowtime.
Over de auteur
