Twee weken geleden werden de nominaties voor de Oscars bekendgemaakt. Elk jaar zijn er wel films en acteurs die genegeerd worden en geen nominatie ontvangen. Zo heb je dit jaar bijvoorbeeld Chase Infiniti die niet genomineerd is voor haar rol in One Battle After Another en is Wicked: For Good ook compleet genegeerd.
Hier is niets nieuws aan. Elk jaar opnieuw zijn er acteurs die vinden dat ze wel een nominatie verdienden of zelfs een prijs. Een van die acteurs is Djimon Hounsou, die twee Oscarnominaties op zijn naam heeft staan, maar zelf ervan overtuigd is dat hij ook een Oscar had moeten winnen.
Doorbraak
Hounsou werd genomineerd voor een Oscar in de categorie Beste Mannelijke Bijrol voor zowel Jim Sheridans In America (in 2004) als Ed Zwicks Blood Diamond (in 2007). De acteur vindt echter dat hij veel eerder een Oscar had moeten winnen.
Na enkele kleine rolletjes in een aantal weinig opvallende films kreeg Hounsou zijn grote doorbraak op het witte doek toen hij de hoofdrol speelde in Steven Spielbergs Amistad uit 1997. Hij is te zien als Joseph Cinque, naast een indrukwekkende cast bestaande uit onder anderen Morgan Freeman, Anthony Hopkins en Matthew McConaughey.
Verhaal
Amistad is gebaseerd op de gebeurtenissen in 1839 aan boord van het Spaanse slavenschip La Amistad. Tijdens deze reis wisten Mende-stamleden, die voor de slavenhandel waren ontvoerd, de controle over het schip van hun ontvoerders over te nemen voor de kust van Cuba.
Na hun gevangenneming door de Washington, een Amerikaans douanevaartuig, volgde een internationale juridische strijd. De zaak werd uiteindelijk in 1841 beslecht door het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Positieve recensies
De film kreeg overwegend positieve recensies van critici en bracht wereldwijd 58,3 miljoen dollar op tegen een budget van 39 miljoen dollar. Toch wordt het niet herinnerd als een van de meest geprezen of commercieel succesvolle werken van Spielberg, maar het valt niet te ontkennen dat Hounsou daarin op indrukwekkende wijze speelde.
Freeman, McConaughey, Pete Postlethwaite en Stellan Skarsgård behoren tot de namen die hij qua acteerprestatie ruimschoots overtrof, maar de enige acteur uit de cast van Amistad die erkenning kreeg van de Oscars was Hopkins, die werd genomineerd voor Beste Mannelijke Bijrol.
Oscarnominatie
Naast een Oscarnominatie voor Hopkins werd de film ook genomineerd voor drie andere Oscars: Beste Originele Dramatische Muziek (John Williams), Beste Cinematografie (Janusz Kaminski) en Beste Kostuumontwerp (Ruth E. Carter).
Hounsou werd niet genomineerd voor een Oscar. Toen The Guardian hem vroeg of hij vond dat hij kans had moeten maken, antwoordde hij bevestigend en suggereerde hij dat zijn onervarenheid en beperkte bekendheid, aangezien het zijn eerste grote hoofdrol was, mogelijk tegen hem hadden gewerkt.
Te vroeg
“Ja. Misschien was ik te vroeg”, zei hij. “Als mijn films vandaag waren uitgekomen, had ik zeker al een Oscar gehad.” Kijkend naar de kandidaten die meedongen naar Beste Acteur in het jaar dat Amistad in aanmerking kwam, is Hounsou’s prestatie op zijn minst gelijkwaardig, zo niet beter, dan die van allemaal.
Dat was het jaar waarin Jack Nicholson geschiedenis schreef met zijn derde Oscar voor As Good As It Gets, waarbij hij Matt Damon (voor Good Will Hunting), Robert Duvall (voor The Apostle), Dustin Hoffman (voor Wag the Dog) en Peter Fonda (voor Ulee’s Gold) versloeg.
Niet serieus overwogen
Van dat vijftal waren er vier gevestigde veteranen, drie hadden al minstens één Oscar gewonnen en Damon ging die avond zelfs met een beeldje naar huis toen zijn doorbraakfilm hem en Ben Affleck de prijs voor Beste Originele Scenario opleverde.
Hounsou’s meeslepende rol was vergelijkbaar met die van al deze acteurs, en toch werd hij niet eens serieus overwogen. Hoewel hij geen kans maakte op een Oscar, werd hij wel genomineerd voor een Golden Globe.
Kijken?
Wil je Hounsou zien in Amistad? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
Over de auteur
