Europa staat op het punt kinderen massaal van sociale media te weren. Frankrijk loopt voorop, maar ook Spanje, Griekenland, Nederland en Denemarken willen jongeren van TikTok, Instagram en X houden.
Steeds meer landen willen kinderen hun toegang tot sociale media ontzeggen omdat het hun mentale gezondheid aantast. Volgens wetenschappers verhogen veel platforms het risico op depressie, angst, eenzaamheid en een slecht lichaamsbeeld. Ouders maken zich bovendien zorgen over online pesten, dat lastig te monitoren is.
Verbod wordt omzeild, maar er zijn opties
Maar er zijn haken en ogen. Eerdere pogingen om online gedrag te reguleren, zoals beperkingen op porno-sites, werden eenvoudig omzeild met VPN’s of door bedrijven die zich niet aan de regels hielden. Zelfs Australië, dat sinds december vorig jaar het eerste land is met een sociale-media-verbod voor onder 16-jarigen, worstelt met naleving. Kinderen stappen over naar apps die nog niet onder de regels vallen of omzeilen de leeftijdschecks.
Toch blijven landen doorgaan. Als genoeg landen dit invoeren, veranderen de gewoontes van kinderen, ook al werkt het niet perfect, redeneert Clara Chappaz, Franse ambassadeur voor digitale zaken. Ze vergelijkt het met rookverboden en gordelplicht: deels effectief is nog steeds veel beter dan niets.
Om te voorkomen dat kinderen het verbod zullen omzeilen, wil de EU een uniforme aanpak, met leeftijdsverificatie via apps of appstores in plaats van elke individuele app, zodat VPN’s minder effectief zijn. Frankrijk heeft de regels inmiddels nauwkeurig afgestemd met de Europese Commissie zodat ze juridisch houdbaar zijn.
Techindustrie niet blij, publiek wel
De techindustrie is echter allerminst blij. Meta, TikTok en Telegram waarschuwen dat zulke maatregelen anonimiteit aantasten, het verzamelen van veel persoonlijke data mogelijk maakt via de checks. Daarnaast zou het kinderen naar ongereguleerde platforms duwen. Bovendien zouden de bestaande beveiligingen, zoals beperkingen voor tieneraccounts, voldoende zijn.
De meeste volwassenen zijn het echter wel eens met een verbod op sociale media voor kinderen, alhoewel de mate van steun verschilt per land. Daarnaast zijn veel Europese overheden echt bereid om te handelen. Kortom: een volledige social media-ban voor kinderen komt in veel EU-landen steeds dichterbij.
Meer lezen over sociale media? Download dan onze app!
Over de auteur
