Wapenfabrikant Raytheon heeft voor het Amerikaanse leger een kleine drone gedemonstreerd die vijandige dronezwermen kan uitschakelen zonder er ook maar één fysiek te raken. De drone keert daarna gewoon terug om opnieuw te worden ingezet.
Het gaat om de Coyote Block 3NK, waarbij NK staat voor ‘non-kinetic’, vrij vertaald: zonder klap. Een gewone luchtafweerraket schiet een drone uit de lucht en wordt daarbij zelf ook vernietigd. De Coyote vliegt daarentegen naar een zwerm vijandige drones en schakelt ze uit met een niet-fysiek wapen. Raytheon zegt niet precies hoe dat werkt, maar mogelijk gaat het om een zogeheten HPM-wapen (High-Power Microwave, oftewel zeer krachtige microgolven).
Tijdens een test voor het Amerikaanse leger wist het systeem meerdere dronezwermen uit te schakelen. De Coyote kan ook in de lucht rondcirkelen en wachten tot er een dreiging verschijnt. Het systeem kan dus preventief worden ingezet om bijvoorbeeld een gebied te bewaken.
Terughalen en opnieuw gebruiken
Bij traditionele luchtafweer ben je je raket of onderscheppingsdrone na één inzet kwijt. Dat is een groot probleem, want vijandige drones kosten vaak maar een paar honderd euro, terwijl de raketten die ze moeten neerhalen tien- tot honderdduizenden euro’s kosten.
Met een herbruikbaar systeem kan het prijskaartje aanzienlijk omlaag. Het bedrijf maakt overigens ook een ‘gewone’ versie van de Coyote die drones wel fysiek uitschakelt.
Over de auteur
