Waymo heeft een nieuwe robotaxi gemaakt: het gaat om een busje in plaats van een personenauto. De nieuwe generatie is klaar voor het vervoeren van passagiers. Het bedrijf is van plan om te beginnen met het vervoeren van zijn eigen medewerkers in San Francisco en Los Angeles, voordat het de nieuwe busjes openzet voor de rest van de wereld.
Waymo’s nieuwe taxi is een modern uitziend busje en dat is inmiddels vele jaren getest. Het gaat om de zesde generatie robotaxitechnologie. Het is hard nodig om deze busjes te introduceren, want de Jaguar I-Pace die de vijfde generatie technologie gebruikt, is steeds zeldzamer aan het worden. Jaguar maakt de auto’s al meer dan een jaar niet meer. Het nieuwe systeem kan op meerdere voertuigen worden toegepast, waaronder de Zeekr RT minivan (Ojai genoemd) en de Hyundai Ioniq 5. Het busje
Waymo’s zesde generatie
Waymo zegt dat het nieuwe systeem het beste is wat Waymo ooit heeft ontworpen voor autonoom rijden en dat er ook nog eens minder sensoren worden gebruikt. Hierdoor zijn de bolides voordeliger. De camera’s die wel aan boord zijn, zijn net als de lidar verbeterd om zo nog meer te kunnen ‘zien’. Waymo noemt ze ‘imagers’ en het zijn 17 megapixel-camera’s die miljoenen datapunten kunnen vastleggen voor scherp beeld. Er zijn 16 camera’s aanwezig, in tegenstelling tot de 29 camera’s van de vijfde generatie. De radar is ook verbeterd, wat voor betere resultaten moet zorgen in extreem weer.
Het plan is om veel bolides te maken: Waymo denkt dat de autofabrikanten waarmee het werkt er duizenden per jaar zouden moeten kunnen maken. Het is al druk bezig met uitbreiding in verschillende Amerikaanse steden, en komt dit jaar ook nog naar Londen. Het geeft aan dat die nieuwe technologieën kunnen zorgen dat het bedrijf veilig kan uitbreiden naar meer diverse omgevingen. Het nieuwe systeem is zeven jaar in ontwikkeling geweest, er is al 320 miljoen kilometer mee getest in meer dan 10 grote steden.
Kostenbesparingen
Waymo laat weten: “Onze zesde generatie lidar profiteert van de aanzienlijke kostenbesparingen die de sector de afgelopen vijf jaar heeft gerealiseerd, vooral nu betaalbare lidar steeds vaker in consumentenvoertuigen wordt toegepast. Door gebruik te maken van deze marktefficiëntie in combinatie met onze op maat ontworpen chips en optische ontwerpen hebben we een systeem ontwikkeld dat verder kijkt, met een betere nauwkeurigheid en een hogere robuustheid, en dat alles tegen een kostenprofiel dat is geoptimaliseerd voor uitbreiding.”
Waymo zou in 2026 van plan zijn om slechts 2.000 meer voertuigen aan zijn vloot toe te voegen. Zijn vloot zou dan op 3.500 auto’s uitkomen. Het is de bedoeling dat dit er tienduizenden worden, maar dan moet het wel grote kostenbesparingen kunnen organiseren.
Over de auteur
