Een Chinees bedrijf heeft een enorme zeppelin met ingebouwde windturbines de lucht in gestuurd om stroom op te wekken. Het gevaarte zweeft op 2 kilometer hoogte en haalt energie uit wind die op die hoogte veel sterker en constanter waait dan bij de grond.
Het systeem heet de S2000 SAWES en is ontwikkeld door het bedrijf Linyi Yunchuan Energy Technology. Vorige maand werd een geslaagde testvlucht uitgevoerd in de Chinese stad Yibin. Dat melden verschillende Chinese media.
De ballon bestaat uit een met helium gevuld luchtkussen van 60 bij 40 bij 40 meter. Het gevaarte stijgt vanzelf op; er is geen motor of brandstof voor nodig. In het luchtkussen zitten twaalf windturbines verwerkt. Op hoogte vangen die de wind en zetten die om in elektriciteit. Die stroom gaat via een kabel naar beneden, naar het stroomnet op de grond. Diezelfde kabel houdt het gevaarte ook op zijn plek.
Het systeem is ontworpen voor een vermogen van 3 megawatt. Dat is meer dan dubbel zoveel als het vorige model van dit bedrijf, de S1500, die een vermogen van 1,2 megawatt had. Tijdens de testvlucht werd volgens Chinese media 385 kilowattuur aan stroom opgewekt en op het lokale stroomnet gezet.
Snel op te zetten
Een groot voordeel, volgens de makers, is dat dergelijke systemen in slechts een paar uur geïnstalleerd kunnen worden. Vergeleken met de weken of maanden aan bouwwerk die nodig zijn voor normale windmolens, is dat zeer snel. Het systeem past ook in een standaard zeecontainer.
Eerdere pogingen om windenergie op grote hoogte op te wekken, onder meer een door Google gesteund project, strandden. Of dit systeem wél commercieel levensvatbaar blijkt, moet nog blijken. De schaarste van helium is een mogelijk obstakel. De testvlucht is in elk geval een stap verder dan waar eerdere projecten zijn gekomen.
Over de auteur
