Een weekend opladen: De perfecte mix van sport, luxe en ontspanning bij The National in Brussel

Een eerste indruk, dat is alles. Het is de sfeer bij binnenkomst, de warmte van de ontvangst, het uitzicht dat je begroet vanuit de kamer. Het zijn de details die de toon zetten voor de rest van een verblijf. Met een fonkelnieuw hotel als The National, waren we dan ook benieuwd: wordt die belofte van luxe en ontspanning direct ingelost? Tijd om het zelf te ervaren.

Aankomst & ontspanning

Onze aankomst bij The National Hotel Brussels voelde direct als een frisse start. Het hele hotel rook nog naar nieuw, een prettig en schoon gevoel. We werden hartelijk ontvangen en naar een prachtige kamer gebracht, waar de grote ramen uitkeken over de uitgestrekte, groene golfbaan. De zon scheen naar binnen en de kamer zelf was een oase van rust, met zachte, aardse tinten en een prachtig design. De toon voor een ontspannen weekend was eigenlijk al direct gezet.

De middag stond in het teken van de perfecte mix. We begonnen met een stevige workout in de moderne gym van het hotel en beloonden onszelf daarna met pure ontspanning in de luxe spa. Eerst de inspanning, dan de ontspanning. Beter wordt het niet.

Voor de avond hadden we geen grootse plannen. Soms is de grootste luxe het gemak van roomservice op de kamer, met een goede film op tv. Zeker in een kamer als deze, die van alle moderne gemakken was voorzien, voelde dit als de ideale manier om een drukke week heerlijk ontspannen af te sluiten.

Actief genieten & culinair verrast

De volgende ochtend was het tijd voor een van de hoogtepunten. Op zo’n twee kilometer van het hotel ligt het Zoniënwoud, en een rondje hardlopen daar was simpelweg betoverend. De paden slingeren door de oude bomen en het voelt alsof je over een uitgestrekt landgoed rent dat bij een kasteel hoort. Dat is nog eens wakker worden.

Bij terugkomst wachtte een ontbijtbuffet dat alle verwachtingen overtrof. En bij het woord ‘buffet’ denk je meestal aan iets heel anders, maar dit was echt top. Alles waar je ’s ochtends zin in kunt hebben was er: van verse zalm en de optie van een glas champagne, tot een uitgebreide yoghurtbar met alle noten en zaden die je maar kunt bedenken. De collectie huisgemaakte taarten maakte het helemaal af. Je kent het wel: we rolden voldaan terug naar onze kamer om ons klaar te maken voor de volgende activiteit.

Een groot voordeel van een verblijf in The National is de pas voor de luxe David Lloyd sportclub die ernaast ligt, inclusief de golf- en padelbaan. Op een stralende, zonnige ochtend hebben we daar een heerlijk potje padel gespeeld. Het was een perfecte, actieve afsluiter van de ochtend.

…het was levendig en er hing een aangenaam geroezemoes, maar aan onze eigen tafel voelde het rustig en intiem.

’s Avonds hadden we een diner in het hotelrestaurant gepland. De sfeer was precies goed. Je kent dat wel: het was levendig en er hing een aangenaam geroezemoes, maar aan onze eigen tafel voelde het rustig en intiem. Precies de goede balans; het was er druk, zonder dat het druk voelde.

Het personeel was opvallend vriendelijk en wist precies te vertellen wat er op de uitgebreide dinerkaart stond. We kozen om te delen en begonnen met een beef tataki met ponzu en chimichurri, en gegrilde gamba’s met ananas en honing-geglaceerde worteltjes. Als hoofdgerecht volgden een perfecte ribeye en een heerlijke redfish, die geserveerd werd op een bedje van misomousse met cajunboter. Elke gang werd begeleid door een paar uitstekende, goed passende wijnen.

We sloten de avond ontspannen af met een lekker dessert en een perfect gemaakte espresso martini. Het was een heerlijk diner dat de sfeer van het hele verblijf goed samenvatte: alles klopte, zonder dat het geforceerd aanvoelde. Tijd om ons lekkere bedje eens op te zoeken.

Een sportieve afsluiter & Brussel ontdekken

Onze laatste ochtend begon, hoe kan het ook anders, op de padelbaan. Er jeukte nog een revanche van de dag ervoor – ik geef toe, ik kan slecht tegen mijn verlies – en het stralende ochtendzonnetje op het veld was de perfecte uitnodiging.

En alsof dat nog niet sportief genoeg was, besloten we daarna een kilometer te zwemmen in het verwarmde buitenzwembad. Ik zei toch dat het een sportief weekend was? De damp die als een warme, mysterieuze deken over het lange bad zweefde, gaf het een bijna magische sfeer.

Na bij terugkomst nog een laatste keer te hebben genoten van het uitgebreide ontbijt, was het tijd om onze spullen te pakken. Het plan voor de rest van de dag: een heerlijke middag struinen door het prachtige Brussel. We lieten meevoeren door de charme van de stad, waar de ene patisserie nog verleidelijker was dan de andere. De etalages waren ware kunstwerkjes, gevuld met de meest verfijnde taartjes, macarons en eetbare juwelen.