Tijdens de rechtszaak over social media verslaving in Los Angeles kwam de advocaat van de aanklager met een bijzonder stuk bewijs. Meta heeft zelf al intern onderzoek uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Chicago waaruit bleek dat tools voor ouderlijk toezicht weinig uithalen.
“Project MYST”, heet het onderzoek. MYST staat voor ‘Meta and Youth Social Emotional Trends survey’. Tools zoals tijdslimieten en beperkte toegang tot apps bleken in het onderzoek weinig invloed te doen tegen verslavingsgevoeligheid van social media voor kinderen. Ook bleek uit het onderzoek dat voornamelijk kinderen die in stressvolle situaties zitten gevoelig zijn voor overmatig gebruik van social media.
‘Verslavend en gevaarlijk’
De aanklager, alleen genoemd bij haar voornaam Kaley of initialen KGM, heeft samen met haar ouders en anderen een rechtszaak aangespannen tegen meerdere social media bedrijven. De klacht is dat de bedrijven ‘verslavende en gevaarlijke’ producten maken. Ze zouden ervoor zorgen dat jonge gebruikers last hebben van angsten, depressie, eetstoornissen en suïcidale gedachten. De rechtszaak is niet alleen aangespannen tegen Meta, maar ook Youtube, Bytedance en Snap. Maar de laatste twee bedrijven hadden hun claims al geschikt vóór de start van het proces. Het is niet de enige van dit soort rechtszaken die op dit moment loopt.
Toen Kaley’s advocaat het interne onderzoek van Meta naar voren bracht, zei Instagram topman Adam Mosseri dat hij hier niet van wist. “We doen heel veel onderzoeken”, was het argument van Mosseri. Toch wist Instagram dus intern dat hun tools eigenlijk weinig uithalen om kinderen te beschermen. Zelfs wanneer ouders proberen het gebruik van sociale media door hun kinderen te controleren — bijvoorbeeld via ouderlijk toezicht of gewoon door huisregels en supervisie — heeft dat geen invloed op overmatig of dwangmatig gebruik. Het onderzoek is gebaseerd op een enquête ingevuld door 1000 jongeren en hun ouders.
Met dit onderzoek wil de advocaat zeggen dat social media bedrijven aansprakelijk gehouden moeten worden voor de schade die ontstaat, niet de ouders. Opvallend genoeg was ook één van de conclusies dat zowel tieners als hun ouders het eens zijn over de ineffectiviteit van de tools van Instagram.
Meta legt schuld bij ouders en omgeving
Volgens de juristen van Meta moet het onderzoek niet zwaarder worden geïnterpreteerd dan bedoeld. Zij stelden dat de studie vooral peilde hoe jongeren hun eigen mediagebruik ervaren, en dat daarmee niet automatisch kan worden gezegd dat er sprake is van verslaving. In hun verdediging verschoven ze het schuld bovendien vooral naar de thuissituatie en andere levensomstandigheden van jongeren. Negatieve gevoelens bij tieners zoals Kaley zouden eerder komen door opvoeding en alledaagse uitdagingen dan door de werking van sociale-mediaplatforms zelf.
Over de auteur
