Sinds Tom Hanks doorbrak in de filmwereld met zijn rollen in Splash en Big, speelde hij in tal van klassiekers en heeft hij zich gevestigd als een van de grootste acteurs aller tijden.
Ondanks alle moeite die hij gedurende zijn carrière heeft gedaan om geloofwaardige personages neer te zetten, zijn er een handvol momenten geweest waarop de acteur twee keer nadacht over het uitvoeren van een bepaalde handeling op het scherm. Zo had Hanks een keiharde eis die een moderne klassieker nog beter maakte.
Operatie Cyclone
In 2007 speelde Hanks de hoofdrol in Charlie Wilson’s War. De biografische komedie-dramafilm is gebaseerd op het verhaal van de Amerikaanse congresman Charlie Wilson en CIA-agent Gust Avrakotos, wier inspanningen leidden tot Operatie Cyclone, een programma om de Afghaanse moedjahedien te organiseren en te ondersteunen tijdens de Sovjet-Afghaanse Oorlog (1979-1989).
De film werd geregisseerd door Mike Nichols (zijn laatste film) en geschreven door Aaron Sorkin, die het boek Charlie Wilson’s War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History (2003) van George Crile III bewerkte.
Bepaalde manier laten handelen
Hanks is te zien als Charlie Wilson, terwijl Philip Seymour Hoffman de rol speelt van Gust Avrakotos. Daarnaast bestaat de cast ook uit onder anderen Julia Roberts, Amy Adams, Emily Blunt en Ned Beatty.
Tijdens een interview met The New York Times sprak Hanks over zijn beslissing om zijn regisseurs te vertellen dat hij zijn personages op een bepaalde manier wilde laten handelen. Zo wilde bijvoorbeeld Steven Spielberg dat kapitein Miller in Saving Private Ryan niemand zou doden, maar Hanks zei tegen hem: “Het spijt me, Steven. Je gaat me niet helemaal hierheen halen en me in iemand anders veranderen alleen maar omdat je niet wilt dat Tom Hanks soldaten doodt.”
Cocaïne snuiven
Een ander voorbeeld dat Hanks gaf was voor Forrest Gump. In deze film zou Hanks’ personage volgens regisseur Robert Zemeckis wegrennen van de Vietnamoorlog, maar opnieuw nam Hanks het woord: “Bob, waarom speel ik een soldaat die heel goed is in zijn basistraining zonder me vervolgens te laten zien dat ik mijn magazijn erin klik en een paar schoten afvuur?”
Toen het ging om Charlie Wilson’s War, wilde regisseur Nichols dat Hanks’ personage cocaïne zou snuiven, maar opnieuw overtuigde Hanks zijn regisseur om de film anders aan te pakken. “Het stond nooit in het script om Charlie Wilson coke te laten snuiven”, zei hij. De reden was dat Hanks vond dat er iets verloren zou gaan als Wilson als drugsgebruiker werd neergezet.
King Kong
Hanks legde dit uit aan de hand van een verhaal uit de originele King Kong-film. In de eerste versie van de film zit een scène waarin menselijke personages door King Kong in een ravijn worden geslagen, waar ze “de grootste spin die je ooit hebt gezien” tegenkomen. Hij legde echter uit dat zodra het publiek die spin had gezien, ze niet langer bang waren voor King Kong, en daarom werd de scène geschrapt.
Volgens Hanks is er een vergelijkbare parallel in Charlie Wilson’s War: “Er kan zoiets gebeuren in een film waarbij, als je de gigantische spin laat zien, je echte verhaal onderuit wordt gehaald. Hoe dan ook, bij Charlie Wilson was het snuiven van coke de spin in King Kong.”
Positief ontvangen
Het verhaal toont Hanks’ diepgaande begrip van storytelling en karakteropbouw, en laat ook zijn enorme toewijding aan het medium film zien. Charlie Wilson’s War werd bij de release positief ontvangen, mogelijk dankzij het narratieve inzicht van Hanks en zijn verlangen om een empathisch verhaal te vertellen.
De film ontving vijf nominaties bij de Golden Globes, waaronder die voor Beste Film – Musical of Komedie, en Hoffman kreeg een nominatie voor Beste Mannelijke Bijrol bij de Oscars. Charlie Wilson’s War was ook commercieel een succes, met een wereldwijde opbrengst van 119,5 miljoen dollar bij een budget van 75 miljoen dollar.
Kijken?
Wil je Hanks zien in Charlie Wilson’s War? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
Over de auteur
