Hij mag dan een van de grootste Britse acteurs aller tijden zijn met een indrukwekkende carrière die zich over decennia uitstrekt, Hannibal Lecter zal altijd de rol blijven die Anthony Hopkins definieert.
Hij speelde de rol voor de eerste keer in The Silence of the Lambs die een klassieker is. Het is de derde en tot nu toe laatste film die de zogenoemde ‘Big Five’ bij de Oscars wist te winnen. Hopkins hernam zijn rol als de kannibalistische psychiater in het vervolg Hannibal, gebaseerd op de gelijknamige roman, waarin iets gebeurt dat de acteur weigerde aan te nemen in de film.
Vervolg
Lang voordat hij werd gecast als Hannibal Lecter was Hopkins al een gevestigde en zeer ervaren toneelspeler, maar het winnen van de Oscar voor Beste Acteur voor Jonathan Demmes The Silence of the Lambs katapulteerde zijn ster naar ongekende hoogten.
De psychologische thriller, doorspekt met horror, groeide uit tot zo’n culturele kracht dat een vervolg onvermijdelijk was. Achteraf geeft Hopkins toe dat hij de rol eigenlijk maar één keer had moeten spelen, maar het was auteur Thomas Harris die zich om overduidelijk commerciële redenen gedwongen voelde een literair vervolg te schrijven.
Van boek naar film
Producent Dino De Laurentiis drong er jarenlang op aan dat de schrijver zijn werk zou versnellen en het boek zou afronden. Toen dat eenmaal gebeurde, werden de rechten voor 10 miljoen dollar opgekocht. De roman Hannibal lag in juni 1999 in de boekwinkels, waarna de productie van de speelfilmadaptatie slechts elf maanden later van start ging.
Met Jodie Foster uit beeld werd Julianne Moore aangetrokken als de nieuwe Clarice Starling, terwijl Hopkins zijn rol als de kannibalistische psychiater wel hernam. Toch had hij in theorie vervangen kunnen worden als de film een slaafse verfilming van het bronmateriaal was geweest.
Plastische chirurgie
In de roman ondergaat Hannibal Lecter plastische chirurgie om de autoriteiten te misleiden en aan arrestatie te ontsnappen, iets wat Hopkins met Ridley Scott, de regisseur van Hannibal, besprak, maar uiteindelijk besloot weg te laten.
“Ridley en ik besloten het gezicht ongemoeid te laten”, vertelde de acteur aan de BBC. “Het is alsof hij een statement maakt: ‘pak me dan als je kunt’. Met die grote hoed is hij zo opvallend dat niemand denkt dat hij Hannibal Lecter is. Ik heb hem altijd gezien als een zeer elegante man, een renaissancefiguur.”
Zeer grote hoed
Omdat Foster Hannibal al had afgewezen, was er in ieder geval een noodplan geweest als Hopkins hypothetisch hetzelfde had gedaan. Het enige wat nodig was geweest, was dat de film het plastische-chirurgie-element had omarmd om een hercasting te verklaren, iets wat voor lezers volkomen logisch zou zijn geweest, aangezien dat precies in de roman gebeurt.
In plaats daarvan besloten Hopkins en Scott dat een zeer grote hoed ongeveer hetzelfde effect zou hebben en dat een subplot rond plastische chirurgie het vervolg alleen maar zou verzwaren, terwijl het zonder dat al behoorlijk opgeblazen was.
Prequel
Hannibal werd uiteindelijk een groot bioscoopsucces met een opbrengst van meer dan 350 miljoen dollar, maar het ontving wel minder goede recensies van critici, die de acteerprestaties en de visuele stijl prezen, maar de film minder sterk vonden dan The Silence of the Lambs en het geweld bekritiseerden.
Hopkins heeft daarna de rol van Hannibal Lecter nog één keer gespeeld in Red Dragon (2002), een prequel op The Silence of the Lambs en Hannibal. Deze film, geregisseerd door Brett Ratner, ontving overwegend positieve recensies van critici, die hem als een verbetering ten opzichte van Hannibal beschouwden, maar minder sterk dan The Silence of the Lambs. Het was ook een kassucces en bracht wereldwijd 209 miljoen dollar op. Toch heeft Hopkins achteraf toegegeven dat het niet de juiste keuze was om zijn rol als Hannibal te hernemen in Red Dragon.
Kijken?
Wil je Anthony Hopkins zien als Hannibal Lecter? The Silence of the Lambs kun je bekijken op Netflix en Videoland, terwijl Hannibal en Red Dragon te vinden zijn op SkyShowtime.
Over de auteur
