Regie: Josh Ruben | Scenario: Philip Murphy, Christopher Landon, Michael Kennedy | Cast: Olivia Holt (Ally), Mason Gooding (Jay), Latham Gaines (Nico), Jordana Brewster (Jeanine), Devson Sawa (Zeke), e.a. | Speelduur: 97 minuten | Jaar: 2025
Wat werkt beter voor een eerste date in de bioscoop: een zwoele romkom, of toch een huiveringwekkende horror? De makers van Heart Eyes kwamen op het plan om de twee opwindende genres te combineren met een release op Valentijnsdag. Helaas werd Nederland overgeslagen tijdens de bioscoopronde, waardoor onze liefdeskoppeltjes nu thuis moeten griezelen van het horrorfiguur Heart Eyes. Maar kan deze losgeslagen emoji met roodgloeiende hartjes als ogen het wel aan om meer dan een gimmick te zijn?
In de openingsscène laat regisseur Josh Ruben meteen zien dat hij van wanten weet. Met dank aan de seriemoordenaar Heart Eyes krijgt een bijzonder klef huwelijksaanzoek op een wijngaard een erg bloederige afloop. Zowel bij het overdreven gekibbel over de perfecte foto als bij de gruwelijke achtervolging zien we hoe de conventies van beide genres op geslaagde wijze tegen elkaar worden uitgespeeld. Het is allemaal lekker over de top, volstrekt onrealistisch en bovenal erg lollig.
Dit zelfbewuste spel met genreregels verdwijnt alleen ogenblikkelijk wanneer de tortelduifjes in kwestie worden geïntroduceerd. Ally stalkt haar ex online, heeft geen date voor Valentijnsdag en wordt bovendien op haar werk als prestigieuze marketeer vervangen door de knappe freelancer Jay. Natuurlijk kenden het mannetje en het vrouwtje elkaar al toen ze elkaar een dubbele(!) kopstoot gaven in een koffiebar tijdens hun ontmoeting. Het enige wat de onontkoombare afloop van hun baltsgedrag in de weg staat is het verschijnen van Heart Eyes.
Zodra het duo op Ally’s bed is beland, grijpt Heart Eyes in en wordt hun liefdesverhaal omgebouwd tot horrorscenario. Eerst vechten met een verklede psychopaat op een op hol geslagen draaimolen, dan weer zachtjes fluisteren over de liefde in een drive-in-bioscoop. Ondanks de chemie tussen de hoofdpersonages, blijven het harde overgangen tussen beide genres die nooit goed samensmelten tot een goed geheel. De film probeert het goed te maken met een goede dosis zelfspot, maar een dikke knipoog kan van een drol nog geen taartje bakken.
Is Heart Eyes de beste keus voor jouw Valentijn? Misschien. Stof tot discussie biedt het in ieder geval zeker. Is het in andere gevallen aan te raden? Niet echt. Voor een cultfilm is het niet campy genoeg, en voor een klassieker probeert de film te veel van twee walletjes te eten. De horror-romkom biedt een dappere poging om bloederige gore en zweterige hartstocht samen te brengen, maar meer dan een Hallmark-variant voor Valentijnsdag komt er niet uit.
Heart Eyes is te zien bij SkyShowtime.
Over de auteur
