Scarlett Johansson kreeg in korte tijd twee grote controversegolven over zich heen door haar betrokkenheid bij rollen die veel discussie opriepen. Eerst ontstond er ophef rond haar hoofdrol in Ghost in the Shell, waarin critici spraken van whitewashing. Toen de film uitkwam, werd die kritiek alleen maar sterker.
Niet lang daarna volgde het biografische drama Rub & Tug, waarin Johansson aanvankelijk de transgender ondernemer Dante ‘Tex’ Gill zou spelen. De aankondiging zorgde meteen voor tegenwind, vooral omdat Hollywood al langer worstelde met representatie in transrollen. Haar eerste reactie maakte de situatie bovendien alleen maar erger.
Verdediging
Johanssons team verwees critici naar vertegenwoordigers van cisgender acteurs die eerder transpersonages speelden, zoals Jared Leto en Felicity Huffman. Die defensieve houding sloeg totaal verkeerd aan en gaf het gevoel dat Johansson de kern van de discussie niet begreep. De publieke druk nam daardoor alleen maar toe.
Al snel zag de actrice in dat ze een verkeerde toon had aangeslagen. Ze publiceerde een nieuwe verklaring waarin ze aangaf uit de film te stappen en erkende dat haar eerdere reactie ongevoelig was. Ze benadrukte dat de culturele bewustwording rondom transpersonen zich blijft ontwikkelen en dat zij zelf veel had bijgeleerd.
Excuses
Johansson gaf toe dat ze graag Dante’s verhaal had verteld, maar begreep waarom velen vonden dat de rol naar een transgender acteur moest gaan. Haar beslissing werd door veel mensen gezien als een belangrijke stap richting betere representatie. Zonder haar naam aan het project belandde Rub & Tug echter terug in ontwikkelingslimbo.
De actrice benadrukte dat het debat haar bewust maakte van bredere discussies over diversiteit en inclusie in de filmwereld. Ze sprak de hoop uit dat rollen eerlijker verdeeld worden en dat alle artiesten gelijke kansen krijgen, ongeacht hun achtergrond.
Blijvende discussie
Hoewel haar eerste reactie veel schade had aangericht, wist Johansson uiteindelijk met meer begrip en respect op de controverse terug te kijken. De discussie die volgde, leeft nog altijd voort en geldt als een belangrijk voorbeeld in het gesprek over representatie in Hollywood.
Over de auteur
