7 Dingen die je nog niet wist over Farah Diba, de voormalig keizerin van Perzië (Iran)

1. Ze was de eerste gekroonde Keizerin (Shahbanu)

Hoewel Iran een eeuwenoude geschiedenis heeft, schreef Farah Diba in 1967 persoonlijk geschiedenis. Ze was de eerste vrouw in de moderne Iraanse historie die officieel de titel Shahbanu (keizerin) mocht dragen.

Ze was destijds pas 21 jaar toen ze met de sjah trouwde, maar groeide razendsnel uit tot een invloedrijk boegbeeld dat zich actief inzette voor vrouwenrechten, onderwijs en cultuur.

2. Een mode-icoon in Dior en Saint Laurent

Farah werd wereldwijd geroemd om haar onberispelijke stijl en werd vaak vergeleken met Jackie Kennedy. Ze was een muze voor grote modehuizen; ze verscheen vaak in couture van Dior en Yves Saint Laurent. Ze wist als geen ander westerse elegantie te combineren met Perzische pracht, wat haar tot een boegbeeld van een modern en kosmopolitisch Iran maakte.

Embed from Getty Images

3. Symbool voor ‘Vrouw, Leven, Vrijheid’

Haar verschijning van destijds – krachtig, intellectueel en zonder hoofddoek – is vandaag de dag nog steeds een bron van inspiratie. Voor veel moderne Iraanse vrouwen staat Farah symbool voor de vrijheden waar zij nu voor strijden. In de context van de huidige protesten fungeert de voormalig keizerin als een herinnering aan een tijd waarin vrouwenrechten, onderwijs en maatschappelijke vooruitgang centraal stonden.

4. De verborgen schat in de kelders van Teheran

Haar grootste culturele nalatenschap is misschien wel het Museum voor Moderne Kunst in Teheran. Onder haar beschermheerschap werden werken gekocht van Picasso, Warhol, Rothko en Pollock. Het bijzondere? Deze collectie, een van de meest waardevolle buiten het Westen, bevindt zich nog steeds in de kelders van het museum. Het is een ’tijdcapsule’ van moderniteit die zij aan het volk naliet.

5. Bekroond als ‘Architect of Peace’

Ook in ballingschap blijft Farah invloedrijk. In november 2024 ontving ze nog de prestigieuze Architect of Peace Award van de Nixon Foundation. De prijs is een erkenning voor haar decennialange inzet voor dialoog, cultureel erfgoed en haar rol als baken van hoop voor de miljoenen Iraniërs die buiten hun vaderland wonen.

6. Haar leven wordt een grote speelfilm

Voor de liefhebbers van koninklijke biografieën is er goed nieuws: er is een grote speelfilm over haar leven in de maak. Regisseur Emily Atef werkt aan een epos dat haar hele leven beslaat: van haar glamoureuze jaren op de pauwentroon tot de dramatische vlucht uit Iran in 1979 en haar leven in ballingschap op basis van een script van Juliette Towhidi (The Long Song).

7. Veerkracht door kunst

Het leven van de keizerin kende diepe dalen, waaronder het tragische verlies van twee van haar kinderen. Farah vond echter een manier om dit verdriet om te zetten in kracht: ze schildert tegenwoordig zelf. De opbrengst van haar kunstwerken doneert ze aan de Ali Reza Pahlavi Foundation, die zich inzet voor mentale gezondheid en educatie.