Het jaar begint gelijk ijzersterk voor HBO Max-abonnees met een fonkelnieuwe Game of Thrones spin-off. A Knight of the Seven Kingdoms is een eenvoudig verhaal inclusief flauwere humor, over een torenhoge schildknaap die ridder wordt. Wees niet bang voor wat ranzige grappen, de vlijmscherpe pen van George R. R. Martin is er zeker.
Oplettende kijkers vingen de naam vast op in Game of Thrones: Ser Duncan the Tall. Deze ruim twee meter lange ridder die voor de zwakken vocht, was een legende in de tijd van Jon Snow en Tyrion Lannister. Bijna een eeuw voor de eerste HBO-serie leefde de held als schildknaap Dunk (sympathiek gespeeld door Peter Claffey). De spin-off start als Dunk vertrekt bij het vers gegraven graf van zijn meester. Hij pakt het zwaard van de overledene op om mee te doen met een plaatselijk riddertoernooi. Misschien dat een van de grote huizen in Westeros de slungel in dienst neemt als hij goed vecht?
© HBO MaxDe toon van de serie is Game of Thrones, maar wel lichter.
Gelijk vanaf het begin stoppen de makers een belangrijk verschil in A Knight of the Seven Kingdoms. Tijdens het aanzwellen van de Game of Thrones-muziek, grijpt Dunk opeens naar zijn buik. De muziek stopt abrupt en we zien de schildknaap achter een boom met moeite zijn behoefte doen. Tja… dat is zeker nieuw voor de franchise!
Politieke intrige op een festival
Onze held stoot meerdere keren zijn hoofd tegen lage deurposten, personen roggelen luidruchtig en laten scheten als ze het ergens niet mee eens zijn. Flauwe grappen die een beetje voelen alsof ze achteraf aan de scripts zijn toegevoegd, na opmerkingen van hogerhand, misschien om de serie te onderscheiden van dat andere HBO-vlaggenschip, House of the Dragon.
Gelukkig wordt iedere grap die niet werkt gecompenseerd door twee gevatte opmerkingen die wél slagen. A Knight of the Seven Kingdoms hoeft zich eigenlijk helemaal niet te onderscheiden van zijn oudere broers, het verhaal is al bijzonder genoeg op zichzelf.
© HBO MaxOndanks de lichtere toon is er nog voldoende spanning.
Op weg naar het toernooi komt Dunk in aanraking met een mager jongetje genaamd Egg (Dexter Sol Ansell). Hij is zo kaal als een biljartbal, maar onder de bleke schedel zit een goed stel hersenen, en het jochie ontpopt zich tot een uitstekende vriend voor de nieuwbakken ridder. Vrienden heeft Dunk zeker nodig, want onder de kleurrijke festivaltenten wordt er weer politiek geklaverjast als vanouds. Bekende huizen zoals Baratheon en Lannister komen langs, en natuurlijk heb je geen Game of Thrones zonder een paar knettergekke Targaryens.
George R. R. Martin blijft een sadist
Wat A Knight of the Seven Kingdoms ook anders maakt van House of the Dragon (dat dit jaar zijn derde seizoen krijgt, lekker!) is een meer inspirerende toon. De korte verhalen die George R. R. Martin over de ridder schreef, zijn in de basis traditionele heldenverhalen. De schrijver blijft wel een sadist en trekt nog vaak genoeg het tapijt onder je voeten vandaan met schokkende wendingen en extreem gewelddadige scènes. Fans weten inmiddels wat ze kunnen verwachten van Westeros-verhalen…
Die inspirerende toon is echt de smaakmaker. Als de lansen tegen elkaar rammen in de arena, sta je te springen voor je scherm alsof Duncan Rocky Balboa is. Het zijn die momenten dat A Knight of the Seven Kingdoms verandert in een must-watch voor fantasy-liefhebbers. HBO weet dat het weer goud in handen heeft en bestelde al een tweede seizoen over de avonturen van Dunk en Egg. De legende van Ser Duncan is nog maar net begonnen.
A Knight of the Seven Kingdoms start 18 januari exclusief op HBO Max en krijgt wekelijks een nieuwe aflevering.
Over de auteur
