Het Jessa Ziekenhuis in Hasselt heeft een bijzondere primeur: het gebruikt een virtuele geurtest om te zorgen dat reukverlies onder patiënten snel kan worden opgespoord. Het gaat om een AI-personage dat moet helpen bij het vaststellen van reukstoornissen. Maar dat is niet het enige.
Jenny, zoals de bot wordt genoemd, is er ook om mensen bewuster te maken van de gevolgen van een reukstoornis voor het dagelijks leven. Je merkt zonder reuk bijvoorbeeld geen gasluchten of de geur van verbrand of bedorven eten. Daarnaast kan het een grote invloed hebben op de mentale gezondheid, zoals angsten en onzekerheid. Zo weet je ook niet wat je eigen lichaamsgeur is en dat kan mensen ook onzeker maken. Volgens onderzoek zouden mensen met geurverlies eerder sociaal geïsoleerd raken.
Reukproblemen
Afgelopen vrijdag werd voor het eerst met patiënten getest of de AI-robot het goed doet. Het personage Jenny neemt mensen mee door een vragenlijst en start dan met geurproeven. Het is nog een test en het is de bedoeling dat Jenny mensen stimuleert om zich op tijd te laten onderzoeken wanneer er vermoedens zijn dat er een reukprobleem is. Dit zou namelijk kunnen duiden op allerlei verschillende aandoeningen, zoals neuspoliepen of chronische ontstekingen. Hoe eerder je hiermee aan de slag gaat, hoe meer profijt je ervan hebt.
Het ziekenhuis laat weten: “Heel wat mensen zijn zich er niet van bewust dat ze last hebben van reukverlies. Sinds Covid-19 is reukverlies bovendien een steeds vaker voorkomend probleem. Door technologie op een laagdrempelige manier in te zetten, wordt preventieve zorg toegankelijker. Jessa KNO-artsen Dr. Caroline Cox en Dr. Katrien Ketelslagers: “Reukverlies kan een vroeg symptoom zijn van verschillende aandoeningen, waaronder chronische ontstekingen van de neus en de neusbijholtes met neuspoliepen. (…) Deze aandoening kan een belangrijke impact hebben op het dagelijks leven van patiënten. Vroegtijdige diagnose en adequate behandeling zijn cruciaal om de klachten te verminderen en de levenskwaliteit te herstellen.”
Dit pilotproject is gebaseerd op gevalideerde medische informatie. De resultaten van de test worden niet bijgehouden, maar moeten mensen aanzetten om zich te laten controleren.
Over de auteur
