April Darby leefde als een non voor haar droomrol, en dit is waarom het het waard was

Vanaf deze maand schittert ze als de onbetwiste ster in Moulin Rouge! De Musical. Zangeres en musicalster April Darby (34) heeft de felbegeerde rol van Satine te pakken, een droom die uitkomt. Maar achter de glitter en glamour van deze spectaculaire productie schuilt een wereld van ijzeren discipline. April vertelt openhartig hoe ze moet leven als een topsporter om in de huid van Satine te kruipen. “Ik blijf altijd kritisch op wat ik doe, dat perfectionisme hoort bij ons vak,” aldus de ster. Dit is wat er écht nodig is om de ‘sparkling diamond’ te zijn.

Van fan op de tribune tot ster op het podium

Het zaadje voor deze droom werd jaren geleden geplant, niet in Parijs, maar in Londen. April zag de musical op West End en was op slag verkocht. “Meteen toen ik binnenkwam, werd ik overweldigd door de wereld van de Moulin Rouge, waarin je letterlijk binnenstapt,” herinnert ze zich. Als groot fan van de film, waarvan ze de liedjes grijs draaide op haar mp3-speler, voelde dit als een openbaring. De vriend met wie ze was, zag het meteen en zei: “Die rol, dat ben jij.” Toen Satine uit de nok van het theater neerdaalde, wist April het zeker: dit was haar lotsbestemming. “Ik dacht: ja, dit is het, dit moet ik gaan doen.” Dat ze nu, jaren later, elke avond zelf die adembenemende entree mag maken, is een droom die werkelijkheid is geworden.

‘Als Bradley Cooper je vraagt, dan zeg je ja’ – Andra Day over haar verrassende nieuwe filmrol | Elegance

De fysieke uitputtingsslag achter de schermen

Wie denkt dat de rol van Satine alleen draait om een dijk van een stem en wat sierlijke danspasjes, heeft het mis. “Ja, de show is een work-out op zich,” onthult April. Vanaf het moment dat ze opkomt, staat ze ‘aan’. De spaarzame momenten van het toneel af zijn gevuld met bliksemsnelle kostuumwissels. En dan is er nog het beruchte korset. “Ik draag een korset, waarin ik weinig kan ademen.”

De choreografie is intensief en vergt opperste concentratie. Hoewel ze als Satine niet elke dans van begin tot eind meedoet, is de samenwerking met het ensemble cruciaal. “Ik heb veel liften, dus ik moet vooral mijn armen en bovenlijf goed trainen om tegendruk te kunnen geven.” Zonder een uitmuntende conditie is de combinatie van zingen, dansen en bewegen simpelweg niet vol te houden. Het is pure topsport, verpakt in veren en kant.

Leven als een non met een liefde voor pizza

Om avond na avond te kunnen stralen, is een gedisciplineerd leven onvermijdelijk. “Je moet leven als een topsporter, anders krijg je het niet voor elkaar,” legt April uit. “Mensen vergeten weleens wat het inhoudt om zoveel shows in een week te spelen. Ik ben momenteel echt een beetje als een non aan het leven.” Dat betekent de juiste voeding, veel bewegen en, bovenal, voldoende rust.

Toch betekent dit geen afscheid van de geneugten des levens. Balans is alles. “Ik houd ontzettend van lekker eten. Dat kan heel gezond zijn, maar ik vind een pizza ook heerlijk,” lacht ze. Doordeweeks houdt ze haar voeding strak, maar in het weekend is er ruimte voor een culinair uitstapje. Voor een voorstelling gelden echter strenge regels. “Je kunt niet te veel snoepen of gerechten met tomaat of lactose nemen,” legt ze uit, omdat dit maagzuur kan opwekken. Ook thee en frisdrank zijn taboe. Een zware maaltijd is evenmin een optie met een strak aangetrokken korset. Het is een leven vol afwegingen, maar voor deze droomrol is het dat allemaal dubbel en dwars waard.

Het hele interview met April Darby lees je in de nieuwe Happy in Shape. Nu in de winkels!