Beter slapen door nieuwe donkere hype: dit zegt de wetenschap

Een nieuwe dag een nieuwe wellnesshype, maar deze kan mogelijk echt werken. Al kun je bijna alles wat je uit dark showering (donker douchen) haalt om je slaap te verbeteren ook op een andere manier doen.

Als fitness en gezondheidsredacteur ben ik vaak bezig met manieren om mijn gezondheid te optimaliseren en beter te slapen. Maar douchen deed ik altijd toch echt op de automatische piloot. Tot ik deze week een wellnesshype tegenkwam, die op Instagram en TikTok de laatste nogal aanwezig blijkt te zijn: dark showering. Het zou zorgen voor meer rust, betere slaap en focus en meer mentale helderheid. Klinkt vaag? Mee eens. Maar proberen kan geen kwaad.

Wat is dark showering precies?

Dark showering of ‘donker douchen’ is simpelweg douchen zonder licht. Of in ieder geval met zo min mogelijk verlichting. Geen felle lampen, zeker geen schermen en ook geen muziek. Door het wegvallen van al die prikkels zou je bewuster kunnen ontspannen door te focussen op het water, je lichaam en je ademhaling. Het wordt beschreven als een soort meditatie onder de douche.

Waarom zweren mensen bij deze wellnesshype?

Dark showering-fans zijn er duidelijk over. Ze ervaren minder stress, minder overprikkeling en een minder vol hoofd. Een moment bijna volledig zonder externe prikkels zou een soort mindfulness teweeg brengen die je brein tot rust dwingt. Hierdoor kan zo’n donkere douche aan het eind van de dag je helpen ontspannen en ontstressen. Zowel aan het einde van een lange werkdag als net voor het slapen.

Wat zegt de wetenschap over donker douchen (en wat niet)?

Er is nog niet gericht onderzoek gedaan naar dark showering en om eerlijk te zijn verwacht ik ook niet dat dit snel zal gebeuren. Echter is het algemeen bekend dat mindfulness voor het slapen kan zorgen dat je beter slaapt. Daarnaast is ook aangetoond ook dat douchen, tot ongeveer een uur voor je daadwerkelijk naar bed gaat, je slaap kan verbeteren.

Tot slot vertelt slaapexpert Chelsie Rohrscheib aan Healthline dat de verminderde blootstelling aan licht voor het slapengaan je melatonine-aanmaak kan bevorderen. “Melatonine is een slaapritme-regulerende stof die onze hersenen het signaal geeft dat het tijd is om te slapen”, legt ze uit. “Blootstelling aan licht blokkeert de melatonineproductie en een schemerige of donkere omgeving wekt dit juist op.” Dit is inmiddels wel algemeen bekend trouwens.

Werkt dark showering echt voor betere gezondheid?

Of je beter gaat slapen door dark showering? Het antwoord zweeft in het mideen. De precieze handeling van douchen in het donker zal op zichzelf niet veel doen. Maar indirect kan het wel invloed hebben. Bijvoorbeeld door prikkels weg te nemen en zo stress te verminderen. En door het beperken van licht, waardoor melatonine-aanmaak wordt gestimuleerd. Maar goed, je kunt ook een mindfulness-oefening doen zonder dat je onder de douche staat en ’s avonds alle grote lampen en andere lichtbronnen (zoals je TV of telefoonscherm) uitzetten, voor hetzelfde effect. Desalniettemin kun je dark showering best eens proberen, gevaarlijk is het natuurlijk niet. Voor de duurzaamheid en je waterrekening sla je de ochtenddouche dan natuurlijk over.

Alles heeft pas zin na de slaaptip van Oxford en Cruijff

Wat je ook doet, alle slaaptips hebben pas zin na deze Cruijffiaanse slaaptip van Oxford. Lees hier alles over je slaap-waakcyclus, waarmee een goede nachtrust begint.