De digitale aankopen vliegen je om de oren: dit is waarom

Digitale aankopen zijn niet nieuw. Of het nu gaat om een abonnement, het verwijderen van advertenties of voor in-game extra’s, we zijn bereid voor bepaalde zaken te betalen. En dat weten appmakers ook, die daar de laatste tijd meer op inspelen. Wat is er aan de hand?

De primaire toegangsweg

Het is je ongetwijfeld opgevallen tijdens het scrollen door de Play Store of het openen van je dagelijkse tools: de vraag om ergens voor te betalen is tegenwoordig overal aanwezig. Waar in-app aankopen voorheen synoniem stonden voor extra levens in Candy Crush of cosmetische skins in Fortnite, zijn ze inmiddels volledig geïntegreerd in het dna van nagenoeg alle applicaties. Dat klinkt stom, maar is niet vreemd. De smartphone is namelijk de primaire toegangsweg geworden voor onze wereldwijde digitale consumptie en uitgaven.

Volgens de laatste data van marktonderzoeker Sensor Tower is er in 2025 een historisch kantelpunt bereikt in de appeconomie. Voor het eerst in de geschiedenis van de smartphone hebben apps die niet gerelateerd zijn aan games de gamesector ingehaald qua omzet. Terwijl mobiele spellen nog altijd een 81,8 miljard dollar binnenhaalden, schoot de omzet uit reguliere apps door naar 85,6 miljard dollar. Die verschuiving laat zien dat de gemiddelde gebruiker nu inziet dat software ook buiten vermaak om waardevol kan zijn.

Rendabele kleintjes

Als we kijken naar de evolutie van de markt, zien we pas echt hoe hard de commerciële groei gegaan is. In 2015 waren er wereldwijd slechts 46 apps buiten de gamesector die de magische grens van 10 miljoen dollar aan jaaromzet wisten te passeren. In 2025 is dit aantal geëxplodeerd naar 778 apps. Die enorme stijging bewijst dat het speelveld niet langer alleen gedomineerd wordt door reuzen zoals Netflix. Ook kleinere ontwikkelaars vinden nu succesvolle manieren om rendabele verdienmodellen te implementeren voor hun eigen applicaties.

De drijvende kracht achter die miljardenomzet komt zonder meer door de opkomst van generatieve AI-toepassingen. AI-apps zagen hun downloads in het afgelopen jaar verdubbelen, maar de omzetcijfers zijn nog indrukwekkender: die verdrievoudigden naar meer dan 5 miljard dollar. Hoewel grote namen zoals ChatGPT de ranglijsten aanvoeren, wordt de adoptie vooral gestuwd door visuele functies zoals AI-beeldgeneratie. In de VS alleen al is de markt enorm: daar hebben 110 miljoen mensen inmiddels een AI-assistent op hun smartphone staan.

Redenen voor gedragsverandering

Maar waarom trekken we nu gemakkelijker de digitale portemonnee dan pakweg vijf jaar geleden? Volgens experts spelen drie cruciale factoren hier een rol in. Ten eerste is er de verschuiving van web naar mobiel door de integratie van Google Pay. Waar we vroeger naar een website gingen om een abonnement af te sluiten, doen we dat nu met een simpele vingerafdruk in de app (of een andere druk op de knop, met een kleine omweg). De drempel voor betalingen is nagenoeg verdwenen, waardoor we daar dus moeiteloos overheen stappen.

Daarnaast zijn ontwikkelaars veel slimmer en geraffineerder geworden als het gaat om de verdienstrategieën. Het tijdperk waarin je alleen kon kiezen tussen gratis met advertenties of een duur abonnement ligt namelijk achter ons. Tegenwoordig experimenteren apps met hybride modellen: zo kun je een basisabonnement tegenkomen, aangevuld met slimme of eenmalige aankopen voor specifieke functies. We zijn hier bovendien minder gevoel voor, omdat we veel meer tijd op onze smartphones en in onze apps doorbrengen.

Digitale aankopen doen

Omdat we meer tijd dan ooit op onze telefoons doorbrengen, accepteren we sneller dat kwaliteit en advertentievrij gebruik een prijs hebben. Onze smartphone is onze meest gebruikte tool geworden en we zijn, blijkbaar, meer bereid dan ooit te investeren in de beste versie van die ervaring. De diepere betrokkenheid zorgt ervoor dat we niet alleen meer tijd, maar ook een groter deel van ons besteedbaar inkomen naar mobiele apps sluizen. Kortom: we vinden het onze geld waard, omdat het in veel gevallen tijd, frustraties en gedoe scheelt.

We zijn hiermee beland in het zogeheten monetization-first-tijdperk van de mobiele software-industrie, aldus Sensor Tower. Voor ontwikkelaars is het vasthouden van jouw aandacht de kortste route naar stabiele omzet en verdere groei. Dit betekent dat we in 2026 meer apps gaan zien die hevig inzetten op engagement en AI-functies om een betaalmuur te rechtvaardigen. Waar het de industrie nu om gaat is dat die jouw tijd converteert naar geld en dat wil het doen door waarde aan te bieden binnen een abonnement of achter zogenaamde microtransacties.

Heb jij al gemerkt dat je tegenwoordig meer digitale aankopen voorbij ziet komen? En ga je dan overstag of neem je een andere beslissing? Deel je ervaringen en tips in de reacties.