De voordelen van Android zonder Google-diensten

Als je nu een Android-smartphone koopt, dan is de kans bijna honderd procent dat je daar allerlei Google-diensten op aantreft. En hoewel je soms het gevoel krijgt daar niet aan te kunnen ontkomen is dat ten eerste mogelijk, en tweede nog best goed te doen.

De (on)bekende Google-diensten

Zodra je aan de slag gaat met een nieuwe Android-smartphone, dan kom je in aanraking met een sloot aan Google-diensten en -apps. Sommige zijn onzichtbaar, zoals Google Play Services, terwijl diensten als de Google Play Store en het accountbeheer als onmisbaar aanvoelen. Vooral de Services-api’s, waar veel apps dankbaar gebruik van maken, is onlosmakelijk verbonden met de Android-ervaring, zoals Google die voor ogen heeft. Dit onderdeel uitschakelen lukt niet zonder hulp van buitenaf, waardoor je eigenlijk altijd binnen Googles greep blijft.

Maar dat betekent niet dat je ook meteen alle diensten van het Amerikaanse bedrijf moet gebruiken. Want apps als Gmail, Google Maps, Google Zoeken, Google Chrome, YouTube, Google Foto’s, Google Drive en Google Agenda hebben gelukkig allerlei alternatieven, die je met of zonder hulp van de Google Play Store kunt binnenhalen. Daarnaast heb je nog apps als Berichten, Klok, Camera, Home en Wallet en ook voor die software bestaan andere opties. Je hóeft dus niet volledig afhankelijk te zijn van het complete Google-ecosysteem.

Van gemak naar afhankelijkheid

Want dat is het ook wel een beetje. Veel mensen leunen hevig op allerlei Google-diensten uit een gevoel van gemak. Maar gemak is voor veel mensen omgeslagen tot afhankelijkheid, waardoor ze niet meer durven verder te kijken of het vertrouwen missen om alle standaardapps te vervangen. Ergens vinden we dat begrijpelijk, want er komt nou eenmaal veel bij kijken. Als je helemaal Googleloos door het leven wil gaan, dan heb je daar iets meer technische kennis voor nodig – daarom concentreren we ons voor nu op een leven zonder Google-apps.

Aan Googleloze Android-opties hebben we gelukkig geen gebrek. Niet dat er tientallen mogelijkheden beschikbaar zijn, maar met /e/OS (beschikbaar op verschillende Fairphone-modellen), GrapheneOS (nu nog voornamelijk te vinden op de Google Pixel-lijn, ironisch genoeg) en Apostrophy (uit Zwitserland, neutraler kan haast niet) hebben we toch wat te kiezen. Elk systeem heeft zo zijn voor en nadelen. Maar als je op zoek bent naar een echte Android-ervaring zonder inmenging van Google, dan zijn dit de platforms waar je naar op zoek bent.

Leven zonder Google-diensten

In principe kan iedereen zijn of haar smartphone indelen zonder Google-diensten. Het enige wat je daarvoor hoeft te doen, is de beschikbare apps uitschakelen of verwijderen. Vaak is het zo dat je de applicaties van het advertentiebedrijf niet volledig kunt wissen, waardoor deactiveren je enige optie is. Maar dan ontvangen ze in elk geval geen updates meer, zullen ze geen data verzamelen en staan ze ook niet in de weg op je thuisscherm of in het appoverzicht. Daarna kun je een verzameling vervangers downloaden, bijvoorbeeld uit een alternatieve appwinkel.

Nu hebben we op Androidworld vaker aandacht besteed aan veilige apps waarmee je het een en ander kunt vervangen; daar lees je in dit artikel meer over. Daarnaast kun je bijvoorbeeld Google Maps voor één van deze vijf opties inwisselen. Andere veilige, veelal opensource, apps zijn verder de Brave-browser (die bijna alle cookiemeldingen voor je weg klikt), Dropbox, ProtonMail, Thunderbird, Todoist en nog veel meer. Android mag gelukkig rekenen op een breed scala aan applicaties, waardoor je eigenlijk prima zonder Google-diensten kunt leven. Fijn om te weten.

Voordelen van een Googlevrije ervaring

Als je een paar dagen zonder Google-diensten door het leven gaat, dan zul je mogelijk merken dat je smartphone minder aandacht vraagt. Natuurlijk kun je dat ook bewerkstelligen door per app het aantal meldingen te verminderen (of die helemaal uit te schakelen); maar door überhaupt minder (Google-)apps op te smartphone te hebben, heb je ook minder afleiding. Je werkt misschien wat efficiënter, omdat je je beter kunt focussen. En misschien ervaar je zelfs een gevoel van opluchting, omdat je gevoelsmatig meer controle hebt over je data.

Veel van de alternatieve apps die we benoemen in onze artikelen, hebben namelijk een veel beter privacybeleid. Apps die je misschien niet uitgeprobeerd had, als je deze stap niet gewaagd zou hebben. Je kunt erachter komen dat je je afhankelijk van Google prima kunt verminderen en dat de andere applicaties eigenlijk ook wel volstaan, ook al ogen ze wellicht niet zo flitsend als het werk van onze corporate overlords. Het kost misschien even wat moeite en in het begin zal het wat van je vergen, maar de kans is groot dat dit de investering meer dan waard is.

Natuurlijk kun je ook dingen missen. Google is heer en meester als het gaat om diensten met elkaar integreren. Daarnaast is er geen downloadwinkel op Android die zo uitgebreid is als de Google Play Store – die zou je wel echt kunnen missen. De andere opties bieden soms net niet aan wat je zoekt, waardoor je het een en ander kunt missen. Maar dan is het altijd nog de vraag of je zo’n app écht nodig hebt. Dit is tevens een mooi moment om stil te staan bij je appgebruik en je digitale leven, om uit te vogelen wat je nou eigenlijk wel of juist niet nodig hebt.

Durf jij het experiment aan om eens te leven zonder Google-apps of doe je dat al? En als je het nog niet doet, wat houd je dan tegen? Deel je ervaringen en blokkades in de comments – misschien heeft een ander daar nog wat aan!