In de Amerikaanse staat New Jersey zijn elektrische fietsen verboden. Het maakt niet uit hoe hard hij kan of hoe krachtig de motor is: de wet schrijft nu voor dat alle e-bikes illegaal zijn. Hoe het komt? Jongeren die niet met de fietsen kunnen omgaan en in ernstige ongelukken betrokken raken.
Nu is Amerika lang niet zo’n fietsland als Nederland, maar de problematiek met jongeren klinkt bekend. Ook in Nederland belanden die vaker op de spoedeisende hulp. Waar we in Nederland echter denken over een helmplicht of een minimumleeftijd voor de elektrische fiets, daar maken ze in New Jersey korte metten met alle elektrische fietsen, voor alle leeftijden. De enige manier om er een te kunnen rijden is als je een rijbewijs hebt en de fiets hebt geregistreerd, zoals we dat in Nederland hebben met scooters.
Problemen met jongeren op e-bikes
De wetmakers stellen dat er duidelijkheid moet komen in een markt die steeds wilder wordt. Hoewel jongeren die op hun e-bike zijn omgekomen of ernstig gewond zijn geraakt vaak op e-bikes reden die zich meer als een speed pedelec gedroegen, daarin maakt de wet geen verschil. Ongetwijfeld omdat dat nu eenmaal moeilijk te zeggen is: ook in Nederland is het moeilijk om alleen fatbikes te verbieden, want wie bepaalt wat de definitie is? Ongetwijfeld is het onder andere daarom dat alle e-bikes uit New Jersey moeten verdwijnen. Dat heeft grote invloed, want het gaat bijvoorbeeld ook bezorgers aan van supermarkten en restaurants, die vaak e-bikes gebruiken om sneller op hun bestemming te arriveren en meer klanten te kunnen helpen (en dus meer geld te kunnen verdienen).
Mensen in andere staten binnen de Verenigde Staten zijn bang dat ook in hun staat de elektrische fiets op het schavot gaat. In de New Yorkse groene strook Central Park wordt bijvoorbeeld ook gedacht aan een verbod op de e-bike, terwijl er in de stad al de regel is dat e-bikes maximaal 25 kilometer per uur mogen gaan. In Californië draait het meer om de kracht van motor: 750 Watt en hoger mag volgens een nieuw voorgestelde wet niet.
Autogericht Amerika
Het is de vraag of Amerikaanse steden op den duur niet beter de infrastructuur kunnen aanpassen, want ze zijn nu enorm gericht op auto’s. Er zijn geen fietspaden te vinden op de manier die we in Nederland kennen. Ook krijgen kinderen op school weinig les over fietsen, waardoor ook op het gebied van de veiligheid en regels nog veel winst te behalen valt. Wel wordt kinderen vaak door de ouders geleerd om te fietsen, zoals dat ook in Nederland gebeurt. E-bikes zijn een milieuvriendelijker alternatief voor de auto, waardoor er ook veel Amerikanen zijn die juist veel positieve kanten zien aan de steeds populairder wordende elektrische fiets. Die mensen trekken, als ze in New Jersey wonen, voorlopig aan het kortste eind.
Over de auteur
