Dit land is het best in Engels als 2e taal: ‘Makes all nothing out’

Nederland is wederom wereldkampioen in Engels als tweede taal, al voor het zevende jaar op rij. Ze zouden ons eens rural brewery moeten horen uitspreken. Worden we schromelijk overschat, of zijn we veel beter dan het lijkt?

Of het nou Erik ten Hag, Louis van Gaal of zelfs Mark Rutte is: ondergetekende is nooit zo vreselijk onder de indruk van landgenoten die Engels spreken. Op zich logisch, want de mondspieren worden getraind op de klanken van een bepaalde taal. En qua klank is Nederlands totaal niet compatibel met het Engels. Probeer maar eens dit voorbeeldzinnetje: “In February, the entrepeneur murmured at the airport: this burger is a rare treat in this weird world.” Ondergetekende klinkt hierbij allesbehalve als een wereldkampioen, maar veel meer als iemand die een milde beroerte heeft. Ach, om met Erik ten Hag te spreken: ‘It makes all nothing out‘ (maakt allemaal niks uit). Toch leuk om de top 20 even te zien.

Nederlanders spreken weer het beste Engels als tweede taal

In de nieuwste editie van de EF English Proficiency Index werden liefst 2,2 miljoen mensen in 123 landen getest op hun beheersing van het Engels. Net als de zeven jaar hiervoor zijn we wéér het beste van de hele wereld, al is ons niveau achteruitgegaan ten opzichte van de vorige ranglijst uit 2024. We zakten 12 punten ten opzichte van vorig jaar. Nummer twee, Kroatië, en nummer drie, Oostenrijk, stegen juist met respectievelijk 10 en 16 punten, waardoor we nog maar 7 punten losstaan. Als de trend zich doorzet, zouden we in 2026 zomaar een duikeling kunnen maken.

Twaalf landen zitten boven de 600 punten en hebben hiermee een ‘zeer hoge bekwaamheid’ in de Engelse taal. Dit houdt in dat je “genuanceerde en gepaste taal gebruikt in sociale situaties, met gemak geavanceerde teksten leest en een gesprek over een contractbespreking kunt voeren met een moedertaalspreker van het Engels.” Zuid-Afrikanen zijn de eerste niet-Europeanen die ook goed Engels spreken, op nummer 13. Cambodjanen spreken het slechtst Engels van alle onderzochte volkeren.

Vooral goed in schrijven en luisteren, minder in spreken

Andere inzichten verduidelijken enigszins waarom een matig Engels-sprekend volk als de Nederlanders bovenaan staat. Net als in alle andere landen van Europa zijn we vooral goed in lezen en luisteren; spreek- en schrijfvaardigheid liggen lager. In het spreken scoort geen volk hoger dan ‘gemiddelde vaardigheid’.

Andere trends: sinds COVID is het Engelsniveau van jongeren flink afgetakeld. Europeanen tussen de 18 en 20 jaar spreken nu slechter Engels dan tien jaar geleden. Alle andere leeftijdscategorieën zijn in dezelfde periode juist vooruitgegaan. Waar we ook in excelleren: koopkracht. Hierin zitten we wél nog in de lift. Wat is het eigenlijk fijn om Nederlander te zijn.