Een skischansspringer heeft tijdens de afzet slechts fracties van een seconde om alles goed te doen. Nieuwe technologie moet dat beslissende moment nu meetbaar maken en geeft direct feedback. Wordt de coach zo vervangbaar door technologie?
Tijdens wedstrijden in het Predazzo Ski Jumping Stadium razen schansspringers met snelheden boven de 90 kilometer per uur van de schans, waarna een enorme sprong volgt. Volgens onderzoeker Christoph Leitner draaien op die momenten alles om stabiliteit van houding, zwaartepunt en timing in dat extreem korte venster. Eén kleine afwijking kan meters schelen of zelfs een val veroorzaken. “Een sprong is best een complex gebeuren dat zich binnen 15 seconden afspeelt”, zegt hij tegen The New York Times.
Realtime feedback via draagbaar systeem
Samen met collega’s van ETH Zürich ontwikkelde hij daarom een draagbaar systeem dat springers tijdens hun aanloop realtime feedback geeft. Sensoren in de skischoenen meten voortdurend lichaamshouding en drukverdeling op de ski’s. Die informatie verschijnt als subtiele rode of groene lichtsignalen in een speciale skibril, zodat de atleet direct weet of bijsturen nodig is zonder te worden afgeleid.
De techniek moet feedback geven makkelijker maken. Springers trainen honderden keren en vertrouwen vooral op intuïtie, terwijl coaches op dit moment pas na de landing via videoanalyse kunnen zien wat er misging. Met de nieuwe sensoren wordt direct zichtbaar waar in de aanloop de druk verkeerd lag, of een atleet te ver naar voren of achteren stond en hoe de hoek tussen lichaam en ski’s de lift beïnvloedde.
Olympische Winterspelen in 2030?
De bril wordt voorlopig getest bij jonge springers en het tweede team van Zwitserland. Eerste resultaten wijzen nu al op betere prestaties, al moet nog blijken of de technologie ook op olympisch niveau verschil kan maken. Leitner hoopt dat de technologie gebruikt kan worden om skiërs te helpen trainen voor de volgende Olympische Winterspelen, die in 2030 in de Franse Alpen plaatsvinden.
Over de auteur
