Het minimumloon per EU-land in 2026: Nederland te laag ingeschat

Sinds 1 januari 2026 bedraagt het wettelijk minimumloon in Nederland €14,71 per uur, of €2.294,40 bij een werkweek van 36 uur. Slechts in één ander Europees land ligt het minimumloon hoger, ontdekt Manners.

De eerste helft van de jaren twintig was ouderwets roerig: een pandemie, oorlog op ons continent en de terugkeer van Trump. Allen gingen gepaard met de nodige inflatie, die ter compensatie weer aanzienlijke loonsverhogingen noodzakelijk maakte. Zo bedroeg het minimumloon in Nederland nog €9,70 per uur in 2020. In 2026 is dat gestegen naar €14,71 voor 21 jaar en ouder. Een toename van ruim 50 procent. De cumulatieve inflatie bedroeg in dezelfde periode ongeveer 30 procent, waardoor de minst verdienenden er per saldo duidelijk op vooruit zijn gegaan. Dat is lang niet overal in Europa het geval. Slechts in vijf van de 29 landen komt het minimumloon boven de €2.000 bruto per maand uit.

Eurostat: minimumloon per land in Europa

Volgens cijfers van statistiekbureau Eurostat staat Nederland momenteel op de vierde plaats in Europa als je de Europese landen rangschikt naar minimumloon, met een minimummaandloon van €2.295.

Dat beeld verandert echter als je in acht neemt dat er gerekend wordt met verschillende werkweken. Sinds 2024 wordt in Nederland niet langer primair gerekend met een maandloon, maar met een minimumuurloon. Het bijbehorende referentiemaandloon is gebaseerd op een werkweek van 36 uur, terwijl de meeste andere landen rekenen met 40 uur.

Omgerekend naar een 40-urige werkweek komt het Nederlandse minimumloon in 2026 uit op €2.564 per maand. Daarmee passeert Nederland zowel Duitsland als Ierland uit en eindigt op de tweede plaats in Europa, achter Luxemburg.

Verschillen in minimumloon per land

Wie echt recht wil doen aan internationale vergelijkingen, moet ook andere landen herberekenen. In Duitsland is het minimumloon gebaseerd op een werkweek van 38,8 uur, in Frankrijk op 35 uur en in Ierland op 39 uur. Ook Duitsland (€2.415 euro) en Ierland (€2.452) komen dus omgerekend naar 40 uur iets hoger uit, maar niet hoog genoeg om de tweede plaats terug te claimen.

Nederland is in 2026 juist geen gunstige thuisbasis voor jeugdige minimumloners. Als enige land in Europa maken we onderscheid in de leeftijd van werknemers bij de bepaling van het minimumloon. 18-jarigen verdienen in Nederland maar €7,36 of €1.274 per maand. Dit is vergelijkbaar met het minimumloon in Slovenië. Maar zou je ook de jongeren al een volwassen minimumloon geven, dan stijgen de prijzen in supermarkten, cafés en koffiezaken.

Het vestigingsklimaat van Nederland

Ons hoge minimumloon maakt ons aantrekkelijk voor arbeidsmigranten, en daarmee ook voor bedrijven. Onlangs liet Manners zien hoe aantrekkelijk Nederland is als vestigingsland in vergelijking met de rest van Europa.