De man achter de SG-1000, SEGA Master System, SEGA Mega Drive, SEGA Saturn en SEGA Dreamcast is niet meer. Hideki Sato is op 77-jarige leeftijd overleden. Hij stond aan de wieg van iconische gameconsoles, maar ook bekende games als Sonic en Puyo.
Op het moment dat hij met SEGA-consoles begon, wist hij wel hoe je games kon maken, maar niet hoe het met console-ontwikkeling ging. Hij zei tegen Famitsu: “Ze verkochten zo goed, we kregen er sterretjes van in onze ogen.” Sato begon in 1971 met zijn baan bij SEGA en heeft dus enorm veel veranderingen in het bedrijf meegemaakt: en ook de beste jaren. Het was een begrip in de arcadehal, maar werd uiteindelijk een van de grootste concurrenten van Nintendo om games juist naar mensen thuis te brengen.
Hideki Sato
Sato werd in 1989 de directeur van SEGA’s Research & Development-afdeling en hij had daar maar een missie: winnen van Nintendo. Dat is niet gelukt: we weten nu dat het Nintendo Entertainment System weinig heel liet van het Master System van SEGA. Olie op het vuur van SEGA, dat in het 16-bit-tijdperk met een console kwam die volgens Sato de visuele aantrekkelijkheid moest hebben van een audio-apparaat. De zwarte console Mega Drive, met zijn dure gouden letters, was geboren. De console was een gigahit: zelfs toen de blauwe egel nog niet kwam kijken.
Vervolgens volgde de SEGA Saturn met zijn 3D-graphics en uiteindelijk de Dreamcast, die vooral bekend werd door games als Sonic Adventure, Soulcalibur en Shenmue. Uiteindelijk heeft Sato enorm veel betekend voor de gamesindustrie: de Mega Drive is met 28,3 miljoen verkochte exemplaren in de top 20 bestverkochte consoles aller tijden te vinden. Een lijst die over enige tijd misschien wel een nieuwe aanvoerder heeft: Nintendo Switch heeft inmiddels al 155 miljoen verkochte exemplaren en kan PlayStation 2 nog inhalen, die op 160 miljoen stuks staat.
SEGA kennen we inmiddels allang niet meer van de consoles: het is inmiddels vooral een gamemaker en de thuishaven van Sonic. Maar dat was er allemaal zeker niet geweest zonder Hideki Sato.
Over de auteur
