Ryanair schrapt meer dan een vijfde van zijn aanbod
Volgens De Bleeker schrapt Ryanair maar liefst 22 procent van zijn huidige aanbod op Brussels Airport en Charleroi Airport. Dat komt neer op zo’n twintig routes en een verlies van ongeveer 1,1 miljoen zitjes per jaar. De lagekostenmaatschappij wijst expliciet naar de Belgische vliegtaks als reden voor die beslissing.
De aankondiging voedt de vrees dat België aan aantrekkelijkheid verliest als luchtvaartland, zeker in vergelijking met buurlanden waar de fiscale druk op luchtvaart lager ligt. Dat is ook wat Ryanair-topman Michael O’Leary benadrukt.
Vliegtaks stijgt verder richting 2027
De vliegtaks werd eerder al ingevoerd, maar zal volgens de huidige plannen opnieuw worden verhoogd vanaf 2027. Concreet zouden passagiers binnenkort 10 euro moeten betalen om vanuit België te vertrekken met het vliegtuig.
Volgens Eva De Bleeker komt die verhoging er zonder grondige economische onderbouwing. Ze hekelt vooral het gebrek aan een officiële impactanalyse. “Er bestaat geen impactanalyse van de vliegtaks op onze economie. Men doet maar wat”, stelt ze scherp.
Economische rol van luchthavens onder druk
De kritiek van De Bleeker komt er niet enkel naar aanleiding van de beslissing van Ryanair. Ze waarschuwt ook voor mogelijke gevolgen bij andere luchtvaartmaatschappijen. Brussels Airport wordt door haar omschreven als een cruciale economische motor voor Vlaanderen, goed voor tienduizenden directe en indirecte jobs.
Een daling van het aantal vluchten en passagiers kan volgens haar een kettingreactie veroorzaken, met gevolgen voor werkgelegenheid, toerisme, logistiek en internationale connectiviteit.
Parlementaire vragen zonder duidelijk antwoord
De Bleeker kaartte het dossier eerder al aan in het Vlaams Parlement. Ze stelde vragen over de impact van de vliegtaks op de concurrentiepositie van Belgische luchthavens, maar stelt vast dat duidelijke antwoorden uitblijven.
Volgens haar wordt onvoldoende rekening gehouden met het feit dat luchtvaartmaatschappijen eenvoudig kunnen uitwijken naar luchthavens net over de grens, zoals in Nederland, Frankrijk of Duitsland.
Fiscaliteit en concurrentiekracht
De discussie rond de vliegtaks toont nog maar eens het spanningsveld tussen fiscale maatregelen, klimaatambities en economische competitiviteit. Voorstanders zien de taks als een instrument om milieukosten door te rekenen, tegenstanders vrezen dat België zichzelf uit de markt prijst zonder noemenswaardige klimaatwinst.
Lees ook: Ryanair is het beu en straft België: “Minder keuze en meer betalen”
Grotere gevolgen dan enkel hogere ticketprijs
Met concrete beslissingen van luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair wordt het debat rond de vliegtaks opnieuw leven ingeblazen. Of de regering-De Wever haar plannen zal bijsturen of bijkomende maatregelen neemt om luchthavens te ondersteunen, is onduidelijk. Wel is duidelijk dat de vliegtaks niet enkel de ticketprijs verhoogt voor wie vanuit België vliegt, maar dat er een flinke economische impact kan zijn.
Over de auteur
