NASA-topman Jared Isaacman heeft aangekondigd dat astronauten voortaan moderne smartphones mogen meenemen tijdens ruimtemissies. Dat betekent dat we binnenkort misschien de eerste smartphone op de maan gaan zien.
Astronauten die naar het ISS of de maan vliegen, kunnen niet zomaar hun eigen spullen meenemen. Alles wat aan boord gaat moet worden goedgekeurd voor gebruik in de ruimte. Dat geldt ook voor consumentenelektronica.
Tot nu toe mochten astronauten dus ook geen gewone smartphones meenemen. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2011, toen twee iPhone 4’s aan boord gingen van de Space Shuttle. Vanaf de volgende bemande missie naar het ISS en tijdens de Artemis II-missie, die rond de maan zal vliegen, is dat nu wel toegestaan.
De officiële apparatuur voor foto’s en video bestaat uit professionele Nikon-camera’s. Sinds begin 2024 is dat de Nikon Z9, een spiegelloze fullframe-camera die zo’n 6.000 euro kost. NASA stuurde dertien exemplaren naar het ISS, samen met meer dan vijftien lenzen en speciale adapters.
Waarom was dit zo ingewikkeld?
Het goedkeuren van hardware voor ruimtevaart is normaal gesproken een proces van lange adem. Apparatuur moet onder meer worden getest op ontgassing van materialen, bestendigheid tegen kosmische straling, batterijveiligheid en elektromagnetische interferentie. Zelfs de Nikon Z9’s aan boord van het ISS draaien op speciaal aangepaste firmware.
Isaacman, de nieuwe NASA-directeur en zelf ruimtevaarder, zegt nu op X dat hij dit proces heeft versneld. Volgens hem toont de goedkeuring van smartphones aan dat NASA sneller kan werken wanneer dat nodig is, een mentaliteit die hij wil doortrekken naar andere projecten.
De professionele Nikon-camera’s blijven overigens gewoon aan boord. Voor de Artemis III-missie, waarbij astronauten op de maan zullen rondlopen, werkt Nikon zelfs aan een speciaal aangepaste Z9. Die krijgt onder meer een handgreep die te bedienen is met dikke ruimtepakhandschoenen en een thermische deken die de camera beschermt tegen maanstof en de extreme temperaturen op het maanoppervlak.
Over de auteur
