NASA heeft bevestigd dat het op 6 maart eindelijk weer mensen op een maanmissie gaat sturen. Maar eerst is er nog een oefening te doen. Op 19 februari vindt de zogeheten tweede “wet dress rehearsal” plaats.
Artemis II, zoals de missie heet, moet een raket met bemanning in een baan om de maan brengen. Eigenlijk stond de lancering gepland voor 8 februari, maar door een waterstoflek onder aan de raket tijdens de eerste oefening werd het uitgesteld.
Zoals gebruikelijk vinden er oefeningen plaats vóór de daadwerkelijke lancering. Een “dress rehearsal” is normaal gesproken het oefenen van een toneelstuk met alle kostuums aan. Vandaar dus “dress”. Het “wet”-gedeelte komt omdat de oefening plaatsvindt mét alle brandstof in de tanks. Gedurende de oefening doorlopen ze het hele voorbereidingsproces tot aan het punt waarop de lancering zou plaatsvinden. Dus alsof het al voor het ‘echie’ is.
NASA zegt het zelf, vrij vertaald:
“De natte generale repetitie zal zowel het lanceerteam als de ondersteunende teams door een volledig scala aan operaties leiden, waaronder het laden van cryogene vloeibare stuwstof in de tanks van de SLS-raket, het uitvoeren van een lanceringsaftelling, het demonstreren van het vermogen om de aftelklok opnieuw te starten, en het leegmaken van de tanks om uitstelprocedures te oefenen.”
Als alles goed gaat, zal de raket op 6 maart daadwerkelijk lanceren. Het is een bijzondere missie waar veel mensen naar uitkijken, want een maanmissie is alweer ‘even’ geleden — 54 jaar om precies te zijn. Tijdens de hoogtijdagen van de ruimtewedloop tussen 1961 en 1972 heeft NASA 17 bemande missies uitgevoerd.
De nieuwe missie heeft als doel de systemen van de raket te testen voor een toekomstige maandlanding. Nieuwe interesse in de maan is aangewakkerd door technologische vooruitgang en commerciële mogelijkheden die daarbij komen kijken. Onlangs zei Elon Musk nog dat hij een maanstad zou willen bouwen.
Over de auteur
