Op deze leeftijd piekt je libido, al speelt salaris ook een rol

Seksueel verlangen hangt van veel meer af dan hormonen, stellen wetenschappers. Zo ervaren mannen van veertig gemiddeld een sterker libido dan twintigers, ondanks dat hun testosteronwaarde een stuk lager is. Een hoger inkomen, opleidingsniveau en zelfvertrouwen blijken voor een libido-bonus te zorgen.

Lang werd aangenomen dat het libido vooral wordt gestuurd door hormonen. Omdat de testosteronwaarde bij mannen piekt rond het twintigste levensjaar, ging men ervan uit dat de seksuele begeerte op die leeftijd eveneens het hoogst was. Bij vrouwen, gekoppeld aan oestrogeen, zou die piek later liggen: aan het einde van de twintig en het begin van de dertig. Nieuw onderzoek laat zien dat deze benadering te kort door de bocht is.

Eerder onderzocht Manners al het gemiddelde aantal bedpartners per persoon.

Libido is veel meer dan testosteron en oestrogeen

In een onderzoek van de Universiteit van Tartu, gepubliceerd in Nature, vroegen onderzoekers aan meer dan 67.000 volwassenen tussen de 20 en 84 jaar: ‘Hoe sterk is uw seksuele verlangen?’. De deelnemers beantwoordden deze vraag op de volgende schaal:
0 = helemaal geen seksueel verlangen
1 = laag
2 = gemiddeld
3 = hoog
4 = zeer hoog

Zelfgerapporteerde seksuele begeerte per levensfase

De grootste verrassing van het onderzoek is dat het libido van mannen blijft toenemen tot in de vroege veertiger jaren, pas daarna neemt het geleidelijk af. Hun testosteronpiek ligt dan al zo’n twintig jaar achter hen. Bij vrouwen valt de piek in libido wél grotendeels samen met de oestrogeenpiek aan het einde van de twintig en het begin van de dertig.

Op hun hoogtepunt beoordelen mannen hun libido gemiddeld met een drie op vier, de enige levensfase waarin mannen hun seksuele begeerte consequent als ‘hoog’ bestempelen. Bij vrouwen ligt de piek tussen de 25 en 34 jaar, waarin ze een bovengemiddeld libido (2,5 uit 4) ervaren. Na het vijftigste levensjaar neemt de seksuele begeerte bij vrouwen versneld af, samenhangend met hormonale veranderingen rond de menopauze.

Inkomen, baan en opleidingsniveau gekoppeld aan libido

De onderzoekers uit Estland stellen dat libido kan worden gezien als een luxe-functie van het brein. Pas wanneer iemand relatief vrij is van stress, financiële zorgen en andere problemen, ontstaat er voldoende mentale ruimte voor seksuele opwinding. Bij mensen die hun baan verliezen, zakt het gerapporteerde libido dan ook aanzienlijk.

Om vergelijkbare redenen ervaren mensen met een hoger inkomen gemiddeld een sterker libido dan mensen met een lager salaris, niet vanwege het geld zelf, maar door de stabiliteit en psychologische rust die daarmee samenhangen. Ook hoger opgeleide deelnemers rapporteren een sterker libido dan lager opgeleiden. Net als bij inkomen gaat het hierbij om onderliggende factoren zoals betere arbeidsmarktkansen, meer financiële zekerheid en een groter gevoel van autonomie en zelfvertrouwen.

Onderaan de streep geldt dat twintigers hormonaal misschien “bronstiger” zijn dan veertigers, maar die oudere groep compenseert dat vaak ruimschoots door de libido-bonus die hun sociaal-economische status teweegbrengt.

Banen met een hoger seksueel verlangen

Tot slot blijkt dat bepaalde beroepen verband houden met een hoger libido, waaronder machinebedieners, managers, chauffeurs en militairen. Kantoorpersoneel en mensen in klantenservicefuncties rapporteren juist een lager libido.